《狂徒》作者：张君宝 [完结]

霸气╉王者战天

    “不想说话？哈哈，别那么没劲，我可是个好人。告诉我你的联系方式，我想下班后可以和你喝一杯，呃，你知道这炎热的鬼天气是多么让人烦恼。”

    西蒙在库泽斯卡尔港横行霸道，来到伊利达城无权无势，事先比人矮三分，可就识时务为俊杰了，忙赶过来赔着笑脸道：“长官，她是我妹妹。”

    卫兵转向西蒙，立即换了一副凶神恶煞的神色：“你，到那边检查检查。”

    那边有几个身着铠甲的圣骑士手里拿着水晶球正在对即将进城的人们进行检测，尽力排查出其中沾染上恶魔气息的人。西蒙好歹是个骑士，能够确实了解自己体内已经清除过的情况，奥布里却不那么想，明显对泰瑞希尔没什么信心，抓起小刀准备应对即将到来的冲突，一时气氛颇有古怪，僵在当处。

    那卫兵冷笑道：“看我干什么？不肯接受检查？你们这些乡下佬胆子真大，信不信我可以马上把你弄死？”

    奥布里不甘示弱，梗着脖子说：“你有种就试试。”

    那卫兵摸摸下巴在奥布里身边绕来绕去，嘿嘿笑个不停：“哎呀呀，还真没看出来，倒挺有些硬脾气。喂，小子，你知道你在跟谁说话吗？”

    西蒙连忙拉开奥布里正要分辨几句，沈之默已经一巴掌向那卫兵肩膀重重拍了下去。西蒙心叫要糟，在这里和守城卫兵，那不是自找苦吃吗？

    那卫兵痛得呲牙裂嘴，恼怒异常，岂知沈之默笑得比西蒙还要灿烂，手里满满一把银币已经直塞了过去，笑道：“几位大哥守卫辛苦，为了城市的和平而奔走劳累，我们很是看不过眼，这点小钱就拿去喝酒吧。”

    普通没有伊利达城居住证的民众入城一次需要花费五十枚铜币，卫兵们常擅自加价到六十、七十铜币，借机中饱私囊，沈之默塞过来的这把银币，大大超乎预料，那卫兵又惊又喜，赶紧左右四下张望，飞快地将钱纳入怀里，朝沈之默点点头，重重咳嗽一声，走到那些骑士中间点出五枚银币递过去，故作若无其事说道：“长官，他们那些人都是我的乡下亲戚，您看……”

    圣骑士同样俱是一般的眉开眼笑，挥挥手道：“既然是你亲戚，那还有什么好说的，让他们进去吧。”

    卫兵朝沈之默一行努努嘴，众人终于踏入这块土地。

    高大的楼房一栋挨着一栋，街道非常宽阔整洁，行人来往如织，叫卖声此起彼伏，偶有华丽的马车经过，总会引起路人争相避让。

    西蒙跟在沈之默身后拍马屁：“撒加先生，您真是太神奇了，居然不动声色就让卫兵改变态度，到底用了什么法子？”

    沈之默不屑道：“哼，在那帮**心里，金钱的力量远比圣光要大得多。”

    西蒙恍然大悟：“贿赂，我懂了，是贿赂。这些贪婪的家伙！”

    “他们以后会翻十倍吐出来的。”沈之默说：“伊利达城是你的故乡，给我们当当向导吧，现在我们有十多个人，首先必须找到落脚点。”

    “被教廷驱逐后，我把住宅卖掉了。不过你们不用担心，我有个朋友在奥术学院附近开了一家旅馆，有的是房间，凭我和他的交情，还能不让住不成？再说我们不是还剩有很多钱么？关键时刻也可以拿出花费一些。”

    “是了，就照你说的办，过一段时间稳定下来后我们再想别的办法，总不能硬赖在别人那里。”

    其他人从库泽斯卡尔港一路流落至此，犹如无根浮萍，哪能发表自己的看法，沈之默说什么就是什么。

    “我们的钱不多了。”沈之默指着前头一个摆卖皮毛的商贩吩咐奥布里：“你去问他拿点钱来花花。”

    奥布里点着自己的鼻子：“我？你也不想想人家肯给吗？真是笑话，我不去。”

    众人也觉沈之默这话有点匪夷所思，彼此无缘无故，并不相识，凭什么人家要给你钱？西蒙说：“撒加先生，这里可不是库泽斯卡尔港那种没有管制的地方。伊利达城戒备森严，我们又没有居住证，若是敲诈他而被宪兵抓到，一定会被驱逐出去。”

    “你们这帮蠢物等在这里好好瞧着。”沈之默将解腕尖刀插进后腰，施施然走过去，开始了第一桩生意。众人目瞪口呆：“真是胆大包天啊，要知道都城的每一个卫兵都拥有中级武士以上的力量，你以为是打渔捞虾那么简单么？”

    街道两边各有零零散散的摊贩，摆在过道的旁边，不影响路人行走，货物种类繁多，或是零售或是批发，只要价钱合适，总会有人来买。这些一般都是外地来的小手艺人和农夫。在这里摆卖的税费不像在市场里那么昂贵，但是要忍受卫兵的检查和敲诈勒索，也会有地痞流氓来滋扰生事，因此在附近摆摊的都是好勇斗狠之辈，稍有一言不合，立即拔刀相向。

    更有的专行诈骗之事，在市场里收购些便宜货物来摆，有人一经问价，便把价钱抬高十倍，若是不买，旁边马上会有一群帮凶围拢过来，你不买就走不了。这些人常给周围巡逻丰厚回扣，是以卫兵对他们的行为睁眼闭眼，默许他们的存在。

    沈之默在摊位前蹲下，拎着一条黄悠悠的皮毛问道：“这怎么卖？”

    那商人立即热情的笑道：“先生，您可真有眼光，这是最最正宗的草原松狸皮，我是个猎人，在北方草原花了三天三夜才打到的，只要十个银币。是不是很便宜？我这皮货没得说，就图个货真价实，你看，这皮毛够鲜亮吧，手感够柔软吧？冬天时围在脖子里，就是去星霜森林那种地方，也不会觉得寒冷。”

    沈之默手一抖，皮上一些碎毛刷啦啦像粉一样掉落下来，手感粗糙坚硬，与那商人说的相差甚远，料想绝不会是什么草原松狸的皮毛。他不动声色，微笑道：“才十个银币，呵呵，物有所值，我买了。”掏出十银币递出去，准备指出这是假货，然后再敲诈一番。

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    那商人眼睛一瞪，面色直沉下去，冷冷地说：“先生，我刚才说的是一百枚银币，您可别听错了。”

    沈之默差点昏厥过去，想不到居然反被人敲诈，结结巴巴道：“这……怎么要那么多？我不买了。”

    马上，身后站了两名壮汉，高大的身影把他遮住。那商人恶狠狠的说：“先生，看了就要买，你把我这珍贵的松狸皮摸得那么脏，还怎么买得出去？不行，两百个银币，一个子也不能少。”

    沈之默瞠目结舌：“我没钱怎么办？”

    “没钱？没钱就把人留下来，随便找个人去通知你的家人拿钱来赎。哼，你损坏我的货物，按道理应该赔偿，我这也不是敲诈你，就是告到法庭，你还是一样理亏。”

    若是普通平民，说不定就被他唬住了，沈之默哭笑不得，说：“好了，事实上我是来收保护费的。”朝他们几个点了点，继续道：“你们三个人，每个人五百银币。”

    皮毛商又惊又怒，瞪眼道：“喂，你找死吗？知不知道我们是金手兄弟会的成员？”对两个壮汉说：“把这个蠢货打一顿再说。敢敲到我头上，一定是活腻了。”

    话音刚落，沈之默对着旁边长得最壮的那人就是一耳光。哐啷一声，那人眼前事物瞬间变成黑白色，模糊一片，脑子浑浑噩噩，什么都想不起来，吧嗒一下仰倒在地。

    皮毛商吃了一惊，印象中这位同伙身强力壮，上次四五个小混混堵在巷子里暴打，一点事都没有，怎么被他一巴掌就打倒了？定睛一看，同伴两眼翻白，口鼻耳五窍流血，脸颊肿得比草莓白面包还高三寸，不知受到了多沉重的打击。他一时惊疑不定，说不出话来。

    另一名同伴刷地一下拔出锋利的短刀就向沈之默扎去。

    “斗转星移。”沈之默默念道，手掌挥开内力迎那人。姑苏慕容的家传绝学太过精妙，他终究使得不太娴熟，短刀回绕过去，深深捅进那人大腿肉里。

    皮毛商脸色苍白，哪里还不知情势孰强孰弱，色厉内荏地叫道：“先生，您可别忘了，我们金手兄弟会有好几个奥术师！”

    “是又怎么样？”沈之默揪起他的衣领，那神气比谁都凶恶：“把钱拿出来，不多不少一千五百银币就行，若敢说半个不字，管教你的脸变成马蜂窝。”

    皮毛商有些退缩了：“马蜂窝？那又怎么样？”

    “马蜂窝有很多洞，你希望自己的头脸有七个孔，还是再多几个比较好？”

    皮毛商被吓坏了，哭丧着脸说：“当，当然不希望，可我没那么多钱。”

    “有多少给多少，剩下再写张欠条，我明天过来拿。”

    皮毛商赶紧在箱子里一阵翻扒，拿出钱袋，沈之默劈手夺过，顺势将他踢翻，骂道：“敬酒不吃吃罚酒，你还真请文明用语贱。”揣着一大袋银币扬长而走，空留下皮毛商暗自咒骂，还要想办法给两个同伴治伤。

    西蒙见他居然是这样子要钱，脑子一点想法都没有了，生怕撞上巡逻的宪兵，急忙带上他们找个近路离开。奥布里几个佣兵团成员都嘀咕着：“这家伙以前那么想拿下集市的地盘，原来打的是和我们一样的主意，谁不喜欢干恃强凌弱的好事？要我有他那般身手，一天讹诈几千银币都不成问题。”

    沈之默把钱袋交给西蒙清点，笑道：“看到了吗？这就是我们的第一笔生意，日后还会有更多进账，不用多久就可以乘豪华马车、买别墅庄园，请漂亮女佣服侍了。”

    佣兵团一干流淌暴力血液的坏蛋都朝他笑，老成持重的哈马尔不免忧心道：“我们一点基业都没有，还是去找点正经活计干的好，不然惹来他们报复就坏了。”

    “别担心，亲爱的。”沈之默亲热地揽住老铁匠肩头笑道：“那些人都是羔羊，任我们宰割。”

    当西蒙一行又饿又累来到奥术学院附近的旅馆，满想能泡个热水澡，喝上鲜美的牛肉汤，没想到十几年世事变迁，却被告知旅馆早已更换老板，以前的朋友在四年前的酒馆暴力事件中被打断双腿，不知去向。

    呆愣片刻，在沈之默面前说过的话等于放了空炮，十分不好意思，仔细回想，说：“军事学院旁边的‘镶金蔷薇’酒馆里也有我的一些昔日好友，不如先过去看看，喝上几杯伊利达城有名的冰露玫瑰酒怎么样？”

    沈之默听到酒字就来了精神，道：“好，我正要看看大城市有什么好耍的地方。”一干人全以他马首是瞻，提不出什么意见，要去哪就去哪，织萝缇琳也俨然以团队成员自居，跟着沈之默屁股打转，至于泰瑞希尔还是那副冷冰冰的模样，别人早就已经习惯。

    镶金蔷薇酒馆就在距离此地不远处，门前一棵枝繁叶茂的橡树，门楣挂着蔷薇编织的花环，在太阳暴晒下已经蔫了一半。垂头丧气的乞丐缩在角落阴凉的地方发呆，看到有顾客便畏首畏尾腆着脸上前，想要说上一两句好话却往往被人一巴掌扇开。

    沈之默朝奥布里递个眼色：“给那乞丐施几枚银币。”

    奥布里忿忿不平：“为什么？你以为我们的钱够用吗？这种人四肢健全却不去工作，妄想不劳而获，哪有那么好的事了？还有，旁边那么多人为什么偏叫我去？”

    特洛伊连忙把他劝住，尽量说着好话：“因为你是伊利达城最善良的人，快去吧，那位乞丐会对你感恩戴德的。”

    好说歹说，奥布里这才摸出两枚银币，想了一想又收起一枚，把剩下的扔过去，心道：“我权当喂狗得了。”那乞丐果真感激涕零，接住银币，猛扑过来，抱住奥布里的大腿拼命道谢，连说他仗义疏财，好心必得好报云云。

    酒馆里吵吵攘攘，人来人往，乱做一团。

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    这是附近最大的酒馆，常有雇佣兵来此买醉或等待雇主聘用，长久下来，直如市场一般热闹，因此也被称为“佣兵之家”，深受冒险者的喜爱。老板借此机会赚了大笔银子，细心思量下来，索性往专业性方向发展，专门经营冒险者、雇佣兵一类人的业务。

    墙头挂着某佣兵团友情赞助的希利尔干大沙漠金鬃狮头标本，角落是两个飞镖靶盘，供客人娱乐或是赌博。拐角处的小台子上陈列一把短剑，据说那是现任军事学院副院长当年在佣兵团里使用的，用两根铁链围住，供人观瞻。西面枯坐着一名肌肉健硕的大汉，那是酒馆方面特别聘请的掰手腕高手，任何人都可以上前挑战，赢了将获得免费饮酒三天的权力。酒馆里出售最烈的酒，还有穿着最火辣的女招待，以及各类各样的冒险者招聘信息，光凭这三样，足够吸引大多数顾客。

    西蒙一行刚踏进门槛，酒馆内众人都向他们望来，顿时口哨声如同艾索达河上纤夫的号子响个不停：“天！好漂亮的精灵！如果和她上床，我死也甘愿。”有个矮人用粗豪的声音说：“我喜欢那个人类姑娘，她的胸部形状不错。”“去你**，以你的身高只够舔她的屁股，还是滚去你丹莫罗的老家吧！”

    到处污言秽语，泰瑞希尔没什么反应，织萝缇琳可是气得眉毛倒竖，恶狠狠瞪着那些人。

    “这里的气氛很友好。”沈之默说着拉开一张椅子，招手让女招待过来。十几个人分成两张桌子，两位女士照例是要坐在他身边的。织萝缇琳见沈之默没什么表示，向西蒙怨道：“西蒙先生，你怎么带我们来这种地方？”

    “别理那帮蠢人。”西蒙说。

    女招待拿着菜单过来微笑道：“尊敬的先生们，请问你们需要什么？”

    沈之默不识字，把菜单递给西蒙，西蒙说：“嗯，最好的酒应该是冰露玫瑰了，先来二十杯，还有奶酪、面包、火腿、烤鹅、牛排、西红柿汤，看人头上菜，每人都上一份。”

    奥布里顺手在女招待浑圆高翘的臀部上捏了一把。女招待早已见过形形色色的色鬼，唯有尴尬笑道：“先生请稍等，我们马上就好。”

    矮人舒舒服服伸了个懒腰：“唉，奔波十几天，终于要过上好日子了，听着，我一定要喝个痛快。”

    一群人正在憧憬待会儿怎么好好享受，他们都看到了西蒙数钱的过程，袋子里足有几百银币呢，不用的话心里实在过意不去。

    突然对面桌子发出个冷峭的声音：“嘿，我说是谁呢，这不是尊敬的西蒙骑士先生么？好几年没见，混得不错啊。当年滚蛋的时候我还真以为你不会回来了，你可真有脸啊。”

    周围的酒客都哄笑起来，还有个大胡子捏着鼻子凑上来左看看右看看，说：“哎哟，真的是西蒙，穿成南方渔民的样子，哈哈，你不会真的在做捕鱼的任务吧？”

    看样子这些人都是认识西蒙的，而且不太友善。

    他们似乎有些来头，西蒙只当做没听见，奥布里揶揄道：“我可没想到你从前在伊利达城混成这般模样。嘿嘿，真受欢迎。”

    西蒙低声对沈之默说：“以前在军队里这帮人和我共事，有过冲突。后来他们自己组了个佣兵团，后台老板是西征军元帅的侄子巴特莱男爵，我不想惹他们，不然会惹上不必要的麻烦。”

    “是么？有什么麻烦呢？”沈之默问道。

    西蒙刚说完话，后脑勺被人重重敲了一记，恼怒地回头一看，是个脸上有刀疤的男人，鼻孔朝天，露出轻蔑的笑容说：“西蒙，你不敢惹我吗？那我惹惹你就好了。还有你这伙人都是从哪个穷乡僻壤带来的？那小妞长得真不错，你可真有福气。”

    西蒙虽然认同沈之默的超强身手，可不会觉得他孤身一人能够与巴特莱男爵的力量抗衡，是以脸色怒气一闪，终于选择隐忍不发，说：“布朗先生，今天天气很好，如果你有什么事的话可以晚上再谈。”

    “晚上？”那刀疤男布朗哈哈怪笑道：“你以为我很有耐心吗？”

    沈之默将这一切收入眼中，手指有节奏地敲击着桌面，说：“西蒙，这个蠢猪是干什么的？”

    西蒙擦了擦冷汗：“布朗先生原来是西征军骑兵队队员，后来加入蝰蛇之牙佣兵团，他也是个骑士。”

    “什么？黑头发的小子，你叫我蠢猪？”

    不知不觉沈之默所在的两张桌子已经围拢了一群人，最先挑衅西蒙的那人站在前面玩弄手里的小刀对布朗笑道：“这小子很有勇气，是我喜欢的类型，这样吧，布朗，把他让给我，我想为一个无聊的下午改善一下气氛。”

    另外一个人伸手抓住织萝缇琳的胳膊淫笑着说：“那么，我也想活跃一下气氛，你们不介意吧？”

    织萝缇琳尖声惊叫，用力推开那人：“流氓，给我滚开！”

    而在这边，布朗捏着西蒙的脸说：“把老婆也带回来了，你是想回来安家么？不如借你老婆给我玩几天，我考虑让你加入蝰蛇之牙干干杂活。”

    猛虎佣兵团的人都是义愤填膺，奥布里早已抓紧匕首等待沈之默的号令，只要一声号令，便要马上将眼前这人切成萝卜干。药剂师却有些想法，这些人的后台是西征军元帅的侄子，还是暂时忍忍吧，反正不会少几块肉，因此呆坐不动。

    沈之默在旁边冷冷看着：“西蒙，我给你两个选择，第一，割了他的舌头和耳朵扔出去，第二，踢爆他的卵蛋扔出去。”

    “哎哟哎哟！”先前那人拍起手来，表情十分生动：“令人害怕的选择，小伙子，我越来越喜欢你了。”

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    沈之默一掌拍在桌上，桌面是用厚重的橡木钉就，榫接牢固，整体不下一百多斤，便是用铁锤砸也不一定砸得坏。然而此刻在他的掌力之下，“嘭”的一声，桌面当中拼接的一块板子跳了起来，左右两端还连着尖利的长钉，把沾满污渍的桌布带出来，舞在空中飘动。在场的人都吓了一跳。

    附带有沈之默螺旋劲内力的木板居然产生两股方向不同的力量，桌布的边缘首先盖住布朗的脸。这家伙心中一急，想要挥开，然而为时已晚，紧接而来的木板重重击中了他，铁钉深深钉进脸颊里面。布朗惨叫一声，仰后便倒。

    事起猝然，众人都对着空荡荡少去一块板子的桌面发愣，幸好还没上菜，不然布朗脸上铁定要被扣上几个盘子。

    沈之默既已出手，便不再犹豫，双腿不伸不屈，竟直接跨过高八十公分，宽一米二的桌面，犹如闲庭散步，手握解腕尖刀插进拉织萝缇琳的那人咽喉中，挥手带出一蓬鲜血，那人跌倒在地，咽喉咕嘟嘟冒出血泡沫。鲜血洒了后面几个惹事混混一头一脸。

    奥布里掀翻桌子，当先狂叫：“干死这帮杂种！西蒙你还愣着做什么？”筹划已久的暗影步滑开，狠狠跺在布朗脸部的木板上。

    事已至此，西蒙无法退让，抽出长剑立即与敌人展开厮杀。

    在六月十七日阳光强烈的下午，镶金蔷薇酒馆发生一场大规模械斗。

    满地哎呀喊痛的人，都是蝰蛇之牙一方面。而猛虎佣兵团等人聚在沈之默身后，眼神嚣张无比，乖乖，跟撒加先生一起干架年个如此爽快，单是听那帮人求饶呼喊的声音，便是一种至高的享受，将曾经欺压自己的敌人踩在脚下，虚荣心无比满足。织萝缇琳虽然惊慌，眼珠却牢牢盯住沈之默，片刻不愿移开，在年幼的心里，酒馆所有人加起来也不及眼前这个男人有气概。

    沈之默捏住挑头那人的脖子单手提起，冷笑道：“你们这些小猫小狗应该给巨龙让个路了。”

    那家伙呼吸受阻，双足乱踢乱蹬，拼命挣扎，使不上劲，额头青筋根根突起，情势十分困难，偏偏要学骑士小说中的骨气，硬着头皮道：“没人敢在蝰蛇之牙面前猖狂……”

    酒馆老板急匆匆跑了过来，看到满地残渣碎片和鲜血不免心惊，站在五米外便不再敢靠近，焦急地搓着手说：“先生，先生，有话好好商量，千万不要动手，打伤了人可不是好事，您看……哎呀，我这酒馆都不成样子了……”

    西蒙冷笑道：“酒馆有什么损失，我们一切照赔就是，打的又不是你，你担心什么？”反正这时已完全跟撒加绑上同一辆战车，索性放开心思，决意与敌人死拼到底，说话反而强硬起来。他若是没些胆子，也不会在军队呆那么长时间。

    “哎呀！西蒙先生，您看看，这叫我如何是好？快让您的同伴把柯蒂斯先生放下来，他快要死了，您知道杀人是犯法的，千万不能这么做啊，快，柯蒂斯先生撑不住了。”酒馆老板想救下沈之默手中那名叫柯蒂斯的男子，却又不敢，只能在旁边急切发话。酒馆里死人，业务会受到很大的影响，他可不愿意事情糟糕到那个地步。

    酒吧斗殴这种事在伊利达城经常发生，每天不下一二十起，只要不出人命，宪兵一般不予理会——除非你有一些足够的权力和金钱，那又另当别论。

    苏醒的或是还没有失去知觉的肇事者望向沈之默都是一副表情：憎恨、恼怒，还带着一些害怕。

    柯蒂斯兀自瞪视着他，胸腔气体被积压殆尽，想要掰开掐在自己脖子上的手，拼尽全力，那手掌却像铸在生铁上面钳子，纹丝不动。他气急败坏挤出一句话：“有种你杀了我！不然蝰蛇之牙会让你活在无穷无尽的绝望当中！”

    “哦？”沈之默刮目相看：“洋夷也有如此刚烈之人，我倒是小瞧了。伙计，你赢得了我的敬意，但你仍然不配做我的对手，滚蛋吧，不管你和我的朋友西蒙有什么恩怨，下次再让我见到，说不得照样一顿好打。”手肘运劲，向前一送，柯蒂斯一时没有防备，犹如腾云驾雾般飞在半空，双手双脚乱挥乱舞，才掉到门口，屁股摔得隐隐作疼。

    这人滚了个骨碌一下站起，呼哧呼哧喘气，顺手抓起一张椅子峙做武器，沈之默冷冷道：“从今天开始，顺我者昌，逆我者亡，你听明白了吗？识相的马上滚。”

    柯蒂斯对上沈之默冷冽的眼神，没来由一阵害怕，兀自嘴硬道：“你会后悔的，没有人能与蝰蛇之牙抗衡，你的自大会让你送命，兄弟们，我们走。”当下几个人都畏畏缩缩地爬起来抬起几个伤重的同伴，望向沈之默尽是无法掩饰的怒火。

    柯蒂斯也和之前库泽斯卡尔港的地头蛇猛虎佣兵团一样，从未尝过被强龙欺凌的滋味，那眼中的屈辱强烈透射出来，缓缓放下椅子，招呼着同伴一步一步退出门外。老板在旁边懊恼的顿足：“先生们，你们可惹下大祸了，蝰蛇之牙有最勇猛的战士和强大的魔法师，他们一定会报仇的。”

    奥布里哼了一声，突然跳起来，向前扑去，双脚犹如足不点地，速度快得吓人，一刀扎中走在最后面的那人屁股上，大骂道：“请文明用语养的，不给你们点颜色瞧瞧，你们不知道我叫做奥布里！”那人受到伤害，也不敢反抗，连滚带爬跑开，这么一来，柯蒂斯等人对沈之默更是愤恨。

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    老板坐等右等，没见到沈之默要走或是提什么赔偿条件的意思，赔着笑脸，做出十二分真诚的势态笑道：“先生，您看这午后阳光明媚，天空万里无云，我们是不是该……”

    沈之默接口道：“没错，刚才一番打闹，我们点的东西还没上，难道你觉得我们没钱付账吗？”

    老板连忙请他们换了桌子，再吩咐女招待通知厨房上菜，心里不知把这黑头发男人咒骂了多少遍。

    一群人大刺刺坐在事发现场，竟毫不担心蝰蛇之牙会不会来报复——其实要说坦然，也只有沈之默、泰瑞希尔两人而已，其他哪个不是忐忑不安，稍隔三五秒便回头东张西望，生怕背后被砍上一刀。

    沈之默说：“西蒙，刚才这架打得有点莫名其妙，你跟大伙儿说说，那些人到底什么来历，我们日后也好有个防备。”十多个人起码有一大半没到过伊利达城，对今后生活十分茫然，都想听听西蒙的意见。

    西蒙喝下半杯女招待刚送上来的冰露玫瑰酒，说：“蝰蛇之牙是个名气很大的佣兵团，颇具规模，两三百名成员以上，大部分是久经沙场的退役军人，还有魔法师、咒术师、炼金术士、圣骑士、剑士、刺客，实力非同小可。他们承接护送、保镖、盗窃、刺杀要人、刺探情报等各项高难度任务，有钱的贵族老爷们需要他们的能力来干一些见不得人的事，报酬非常丰厚，当然表面上不会透露出来，普通平民只知道佣兵团专干猎杀魔兽，替人打仗等无聊事情。”

    “嘿嘿，这已经比你们猛虎团去市集敲诈勒索要高尚得多了，他们才是真正的佣兵。”

    奥布里、特洛伊等人俱都老脸一红，西蒙解释道：“所谓佣兵，无非拿钱替人办事而已，港口里的大都是平民，没几个贵族，平民请去护送货物之类的事，又能赚得到多少钱了？所以我们后来沦为地痞流氓，乃是生活所迫。”

    沈之默当年在各大门派偷学武艺时受尽冷眼，很有一段曲折经历，表示同意：“嗯，继续说。”

    “当年为防御西部暗色沼泽的蛮兽人而组建的西征军，将军与监察官闹矛盾，最后监察官暴病而死，这都是蝰蛇之牙干出来的好事。要知道，蝰蛇之牙的后台可是将军的侄子。”

    特洛伊等人叫道：“监察官是皇帝专门派遣监督军队的官员，权力很大，他们也敢说杀就杀？就不怕后果吗？”

    西蒙说：“事后查不出证据，自然不了了之，这从侧面说明了蝰蛇之牙暗杀手段的强大。还有很多秘密我知道得不多，不过绝对不能掉以轻心，柯蒂斯他们只是蝰蛇之牙里面的三流角色而已，如果他们请一些高手来报复，事情会十分棘手。”

    “那么，你与柯蒂斯等人又有什么旧怨，事隔多年，他们仍不放过你？”

    西蒙叹息一声，目光落在空杯子上，一时神思缥缈——每个人回忆起难以忘怀的过去，差不多总是这副神情——他勉强笑道：“以前我也是西征军的一员，在红脊山要塞参与防御，其实当时没什么战事，闲得发慌，柯蒂斯等人偷偷把武器装备卖给敌人，结果被我发现并报告上级。柯蒂斯本应该被军法处决，没想到上级早就和他勾结，就私自放了，我也无可奈何。后来蛮兽人突然对要塞发动进攻，阵地失守。事后追究责任，上级全推到我头上，我无权无势，没法与他争辩，唯有黯然出走，带着妻子去了库泽斯卡尔港，而柯蒂斯他们则加入蝰蛇之牙。”

    奥布里怒道：“好家伙，没想到你活得这么窝囊，要是我，绝对饶不了他们。”其他人也都怒意勃发，拍桌子骂娘，马后炮放得砰砰山响。

    沈之默哪里还会不知道这帮人场面话说得漂亮，若事到临头，只怕没人敢挺身而出，笑道：“他们睚眦必报，不会放过你，我倒有个办法，可以永除后患。”

    西蒙眼中放出热切的光芒：“撒加先生，您有什么办法我一定照办。”

    “我们要在伊利达城过好日子，就不能有敌人，否则这日子过得不会太舒心。嗯，只要让蝰蛇之牙知道我们不是好惹的就够了。”沈之默说：“我抽个时间去和他们的老大巴特莱男爵谈谈。”

    西蒙的光又黯淡下去：“您这话等于没说。”

    奶酪、面包、火腿、烤鹅、牛排流水价送上，摆了满满一桌，大家奔波劳累，又是一场打架，早饿得前心贴后背，纷纷大吃起来，连泰瑞希尔也喝了几杯果汁。

    织萝缇琳就坐在对面，先把餐巾铺好，再用调羹舀汤，然后切下一块牛排，动作斯文优雅，举止美观大方，与身边狼吞虎咽的佣兵团成员简直是天壤之别，沈之默问道：“织萝缇琳小姐，你是那个贵族家的小姐？”

    这还是沈之默第一次主动向自己问话，织萝缇琳非常高兴，飞快扫了奥布里一眼，学他们直接捧起盘子喝汤，笑眯眯地说：“呃、呃……我哪里是什么贵族啦，父亲以前把我送到贵族家当女佣，所以学了他们的礼仪。”

    “希望你能找个机会主动跟我坦白实情。”沈之默用屁眼就能看出她在撒谎。

    “我真的没撒谎……”女孩儿小声嘟囔，声音没了刚才的理直气壮。

    酒馆老板又磨磨蹭蹭地走过来，拿着一张帐单，说：“先生，很抱歉打扰您，费用一百零四枚银币，您、您、您是现在付账还是等、等……”里面包括损坏的桌椅用具，一句话说得满头大汗，生怕触怒对方。

    沈之默接过帐单假模假样的看着，也不知道上面写的是什么：“好好，没错没错，西蒙，把钱给他。”

    西蒙依言掏出银币，一百零四枚捧了一手，老板刚要接过，蓦地里沈之默一声尖叫：“天啊，这是什么东西？”

    “什么？”声音尖利，足可穿云裂帛，大家都被吓得不轻。

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    只见沈之默小心翼翼从牛排的盘子掂出一只汁水淋漓的死苍蝇，惊惶失措地叫道：“噢！我的盘子里居然有苍蝇！我居然吃了苍蝇！老天，为什么会发生这么惨无人道的事？”

    老板的眼珠差点瞪出眼眶外面：“不，不是吧？我的厨房每天都找人清扫三次以上，餐柜仔细检查，怎么可能有苍蝇呢？”

    沈之默的声音颤抖，充满义愤：“你这个骗子，出售不卫生的食物坑害顾客……哎哟，哎哟……”说着说着，抚摸肚子颓然坐下，表情十分痛苦，脸上汗珠大颗大颗滴落，他内力操纵自如，要逼出几滴汗简直不费吹灰之力。

    老板见这事来得蹊跷，待要接过苍蝇仔细研究，沈之默拇指微屈，已将苍蝇弹掉，划过半空不知落到何方，继续惨叫不止：“镶金蔷薇的老板下毒害人，我活不成了……你们看，这牛排比铁板还硬，肯定是前年的存货，还有火腿腐臭难闻，不是瘟猪腿上切下来的才怪，烤鹅肚子里长有蛆虫……老板，你把这样的东西卖给客人，还有没有良心？噢，我吃了这种东西，该怎么办？谁来救救我？”声音凄厉难听，真是闻者落泪，听者伤心。织萝缇琳听他说得恶心，只好停下刀叉不敢动嘴，不知该相信还是怀疑。

    他叫得逼真，大家分不出真假，酒馆老板可是急得想剖腹以示清白，连声说：“先生，不会的，我们镶金蔷薇提供的食物优质上等，从不以次充好……”

    西蒙等人面面相觑，刚才吃的牛排口感鲜嫩，烤鹅肥腻，与他陈述的“事实”大相径庭，不知这家伙要玩什么花样。

    沈之默忿忿然把盘子摔到地上，怒道：“人证物证俱在，你还有什么抵赖的？知道吗？我中毒了，我身体极度不适，西蒙，你马上带他们出去吆喝吆喝。”

    “吆喝什么？”西蒙傻乎乎地问。

    “还能有什么？反正我们目前没工作，就在这条街随便说说镶金蔷薇老板坑害客人致其死亡的光荣事迹好了，把他的故事翻成九集，每天轮流讲，要让大家知道什么叫做奸商。”

    “这还不简单？”西蒙笑道：“莫雷以前是吟游诗人，让他把这事编成歌谣四处传唱不是挺好吗？”

    老板脸色苍白，再傻也知道这家伙不怀好意了，硬着头皮说：“先生，这样可不成，我的招牌就给您毁了，您说该怎么办吧，我会尽量弥补您的损失。”心道：“最多不要他的钱算了，还能怎么样？”

    “我们吃了你的陈年苍蝇牛排、瘟猪火腿、蛆虫烤鹅，受到很严重的伤害。这样吧，每人一百银币的医药费……”

    老板大是肉痛，一人一百，合起来还不得一千多？便是一个月的营业额也没这么多的，生生让人敲诈，叫他如何咽得下这口恶气？正要说话，沈之默又接道：“还有，精神损失费，每人五百。唉，吃了你的东西，我失眠、健忘、焦虑，每天都活在绝望中等死，这是多大的痛苦？”

    老板悲愤欲绝，憋屈地叫道：“先生，您还是杀了我吧！要不我们把这些食物拿去商业监察所进行质量检查，如果有问题，我愿赔付十倍。”梗着脖子，一副要杀要剐你看着的办的姿态。几个酒馆里的招待服务看到起了争执，都不敢上前。

    “哒！”沈之默的刀子钉在桌面上，冷笑道：“什么质量检查，要我去我就去？兄弟们，咱们走，反正有的是时间，我们就每天在他门口扎个帐篷住下，跟来往客人说说陈年苍蝇牛排的故事，耗上一年半载，看看镶金蔷薇什么时候倒闭关门。”

    老板最怕的就是这种耍赖勾当，一下又软了下来，可怜兮兮地说：“先生，我哪有那么钱给你，你还是行行好放过我吧，酒馆本小利薄，我三年也赚不到那么多钱啊。”

    沈之默这才翘着二郎腿说：“酒馆里有客房吗？”

    老板连忙一阵点头哈腰，说：“有，有的。”

    “多少间？”

    “十间，都很宽敞干净，后面还有个澡堂提供热水。”

    沈之默微微一笑：“那么我们先在这里吃住几个月，就算赔偿了我们的损失，怎么样？”拍拍老板的肩头，很友好的说：“放心，我不会把你厨房里的秘密跟别人说的。”

    老板一肚子苦水没地方倒，见这人凶神恶煞，连蝰蛇之牙的柯蒂斯都不是对手，对他的提议不敢拒绝，心中盘算这下该要损失多少钱，说：“您要住多久？”

    “少则三个月，多则半年，还有疑问吗？”

    “没，没了。小吉姆，你过来，带西蒙他们上二楼房间。”

    西蒙、奥布里对沈之默佩服得五体投地，不费吹灰之力弄到一个还算不错的居身之所，这家伙的黑社会潜力真是不可限量啊，赶紧招呼其他人收拾行囊，跟着那闻声赶来的服务生上楼去了。

    看着脚步消失在视线中，老板怒火冲天，心道：“晚上我就给宪兵队的长官送礼，他不是想要那幅叫做《沉睡的仓库管理员》的油画吗？我给！你们死定了！”

    肩膀突然被人拍了一记，神出鬼没的沈之默站他身后哼道：“你唠叨些什么？骂我讹诈你么？”

    “没，没，我发誓绝对没有！”老板心脏差点蹦出咽喉，急忙连声叫屈。

    沈之默丢给他一截树干：“酒馆里容纳蝰蛇之牙那种人，还有你欺软怕硬，所以才教训了你一顿，以后长长记性。这个东西就抵我们住店的费用吧。”

    “这是什么？一根破树干……等等，味道有点熟悉……”老板脸色一变再变：“哦，圣光在上，这是千金难求的恶梦藤！货真价实！真，真的是给我当住店费的吗？”

    特洛伊在时光之塔的森林弄了很多恶梦藤，详细跟他说过价值，沈之默便要了一根手指那么长的给老板。

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    老板将恶梦藤紧紧攥在手里，心花怒放，欣喜若狂：“我明白了，您一定也是佣兵吧？恶梦藤只生长在最危险的地方，怪不得您身手那么好，哦，别介意，您要住多久就住多久，一年、两年都不成问题。”

    近十年来，伊利达城奉行享乐主义，上流社会作风淫奢，恶梦藤产量越来越少，天堂水价格节节攀升，到后面不再榨汁，而是切下薄薄的一片泡酒，照样能卖出贵过黄金的价钱，老板怎能不喜出望外？马上叫来小吉姆去准备澡堂热水，并派了几个漂亮的女佣上去服侍。他们这些佣兵神情疲惫，一定在某个地方冒险归来，连恶梦藤都能搞到，说不定更有其他宝物，只要用心讨好，他们一高兴，说不定再送钻石、玛瑙、翡翠什么的就发达了！

    钻进酒馆后门，木楼梯蜿蜒而上，二楼十分宽敞，走廊两边各五个房间，沈之默、泰瑞希尔、织萝缇琳各一间，西蒙和妻子一间，其他人挤另外六间。一路上大家眉开眼笑，嘴上没说什么，可是那占大便宜的得意心情，全都飘荡在半空中了。沈之默提醒他们：“别高兴得太早，磨利你们的刀，最好是连洗澡睡觉也带在身上，蝰蛇之牙的报复随时会来。现在大家各找房间休息睡觉，晚上八点准时晚餐，没有我的同意，谁都不准离开这间酒馆。奥布里，你值班巡逻，注意安全。”

    “为什么又是我？”

    “难道你忍心让一个吃过陈年苍蝇牛排的伤残人士为你们当看守？”沈之默不再理会这蠢货，伸手叫住一位刚捧着干净毛巾走上来的女佣：“带我去最宽敞最豪华的房间。”

    小有名气的酒馆而已，何况不是以旅店为主业，客房豪华不到哪里去，不过那柔软的地毯，整洁的书桌，宽大的床铺，明亮的阳台，已经能给困顿十几天的人带来最大的惬意了。女佣摆好枕头，挂好毛巾，鞠躬微笑道：“先生，需要我为您按摩吗？正宗的希利尔干式指压法，包管您疲劳尽消。”

    沈之默几十年江湖奔波，吃过说不尽的苦头，自持修身，不惯享受，硬邦邦地说：“不需要，你出去吧。”

    织萝缇琳躲在走廊外面看见女佣出门，这才松了一口气，钻进自己房间里。

    睡了几个时辰，晚上吃过丰盛的晚餐，西蒙私下找沈之默，用悲观的语气说：“我们惹上蝰蛇之牙了，这个麻烦不解决，我们就在伊利达城呆不长久。我猜你一定有打算，可以跟我说说吗？”

    “听着，库泽斯卡尔港被恶魔毁了，我们无家可归。”沈之默趴在阳台的栏杆上，迎着凉爽的夜风说：“只有伊利达城才是最适合居住的地方，所以我们要站稳脚跟，建立自己的实力。你最好让奥布里去打探蝰蛇之牙的情况，我好有准备。”事实上他只想拿走圣殿里的东西。

    “可是跟他们作对，我们不太有胜算。”

    “我对伊利达城的所有一切都不熟悉，你应该详细跟我说说。”

    “需要全方位了解吗？”

    “当然。”

    “好的，众所周知，伊利达城是帝国的行政首都。”西蒙换了个平淡的语气：“在我看来，它繁荣而浮华，复杂而险恶，人口一百多万，是世界上人口最密集的都市。因为商业工业的发达，它的魔法文明程度也达到了一个全新的高度，同时，贫富分化严重，冬天被冻死，夏天被热死的穷人比比皆是，而贵族们喝的咖啡从遥远的撒姆尔运来，光是运输费用就比一个普通的男奴还要昂贵。”

    沈之默说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，天下哪里又有改变？”

    西蒙的智商难以理解他话中哲理，继续道：“伊利达城毗邻艾索达河，其中的支流玛瑙河穿城而过，处北城的上游风景秀丽，向来是富人们的聚居地，号称穷人勿近，与之相对则是南城的贫民窟，混乱不堪。宫殿在城市中间，戒备森严，还有内护城河，普通平民是不能靠近的，近卫军两万多名，担负起守卫重责，另外还有将近一万数量的宪兵维护治安。”

    “西蒙，你想不想成为人上人？”沈之默突然来了一句。

    西蒙很奇怪：“这还用问？谁不想？撒加先生，您以为佣兵团的人会甘心被人踩在脚下？”事实上因为殴打蝰蛇之牙引起的事端，撒加已经和他们绑在一块了。

    “我的计划是这样，首先我们必须弄到一大笔钱，住在镶金蔷薇里甚至没有自己的居所，那是简直不可想象的。我们要买庄园，要乘坐最豪华的马车，喝最美的酒。”

    “想法很好……”西蒙却有些丧气：“我们怎么弄到钱？就靠抢劫勒索？伊利达城可不像港口那么简单，比我们强大的人多的是。撒加先生，说实话我很佩服你，但据我所知，都城里有一大堆超强的剑士和武士，您不见得是他们的对手。”

    “为什么这么说？”沈之默好歹对自己的身手有种盲目的信心。

    “我可以拿你和他们比较，皇家近卫军是帝国最精英的部队，他们每一个人都身怀绝技，一个人打我们佣兵团十个人不成问题，您未必能办得到吧？力气大的，能举起千斤巨石，跑得快的，猎豹难望其项背，会耍刀的，可以在短短十秒钟内把一只火腿批成七百多片，每一片都薄得接近透明，一秒钟劈出七十刀，还有大批魔法师，和泰瑞希尔也不相上下，一个风系魔法就能切断钢铁，寒冰魔法能把人冻成碎片，如此等等，我们怎能轻易与他们对敌？”

    沈之默心想：“我只剩下十分之一不到的内力，功力远远没有恢复，千幻十三式也没练成，这个世界有太多未知的事物，确实无法与强者为敌，还是小心谨慎为妙。”便点头道：“嗯，即使他们很强大，但我们也要发展起来不能任人欺压，你看，就连微不足道的柯蒂斯也敢指着你的鼻子叫骂，他在蝰蛇之牙是什么职位？”

    西蒙说：“柯蒂斯这人其实没什么能耐，在蝰蛇之牙里面也就是跑跑腿当走狗什么的，我主要是害怕他背后的人报复。他们有很多刺客，说要你今天死，绝不留你到明天。”

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    “那些刺客，比奥布里又如何？我发现奥布里的步法很巧妙，速度非常快，像他这样的人也很多吗？”

    西蒙说：“刺客们有一个秘密行会，因为他们隐藏在黑暗中从不露面，所以外人也不知道，但奥布里去年刚考取了三级的等级证。”

    沈之默装模作样的点头：“三级，应该挺厉害的吧？我看他也不会太差。”

    西蒙苦笑道：“三级的盗贼、刺客么，随便去集市找找就能吆喝出十几个人来，连称号都没有。最强大的刺客是九级的，能够……能够……”

    “万军从中取敌首级，犹如探囊取物？”

    “对对对，你形容得真贴切，九级刺客要说杀一个人，即使你逃到天涯海角也没用，而奥布里这家伙，也就合适街头扒窃、听墙根而已。再举个例，我是个普通的骑士，会低级的虔诚光环、圣洁光环，被你一刀就破开了防御，可是换在圣骑士身上使出来，就是十刀也不行。”

    沈之默陷入了深深的沉思，九级跟三级的差别，就像少林寺掌门人和知客僧的区别一样大，而自己也没一秒钟劈出七十刀的本事，看来这个世界藏龙卧虎，能人无数，当真不可小觑。

    “撒加，不如我们明天也去行会里注册，成立个新的佣兵团吧，先把根基扎下来，再吸收新的成员，逐渐发展到足够与蝰蛇之牙抗衡的地步，这样就不会怕他们了。”

    “你这蠢货。”沈之默毫不客气的说：“你以为玩这种低级把戏很有趣么？蝰蛇之牙除了那什么男爵以外，团长、负责人是谁？又是什么身份，我做个谋划。”

    西蒙打完柯蒂斯等人后又有些后悔，小心翼翼道：“你当真要与蝰蛇之牙对打么？我看还是注册佣兵团最好，行会里规定同行之间严禁私斗——当然是专指大规模械斗而言，小的他们管不着，这样的话我们就处于行会的保护之下，可以赢得喘息的机会，另一个办法，就是离开伊利达城，这可不是我想要的。”

    “你脑子清醒点，明的打不过，暗的还不行？”

    西蒙叹气道：“好吧，希望跟你走下去的路不会是深渊。”

    两个小时后，在房间里的枣木桌子上，西蒙铺开了一份资料，这是他刚根据回忆写好的，写得很详尽，巨细无遗。

    沈之默感受到了什么叫做魔法文明，按下墙壁上的金属按键，机关通过铜管连接到天花顶部的吊灯，魔法流转，那盏篆刻着花纹的吊灯开始泛起白荧荧的光芒，房间内一片光明。西蒙看到他那一脸古怪惊诧的乡巴佬神色，暗忖：“这家伙莫非是从石头蹦出来的吗？”解释道：“这盏灯镶嵌了光系晶石，用魔法维持运作，比油灯要方便多了，不过价格昂贵，一般人可用不起。你这是酒馆里最豪华的房间，才特意装的，像我的房间就没装。”

    沈之默啧啧赞叹，西蒙又按下了个开关，顿时，从西面墙壁的一个大铁箱中孔洞中吹出凉爽的风，温度非常宜人，夏日的闷热一扫而空。“这叫做空调，里面有风系晶石和冰系晶石，从前在港口也只是领主家能有一部空调，平民见都没见过。而在伊利达城竟连普通酒馆都有。不过这个是功率最小最便宜的了，作用范围也小，贵族家里的那种，能让整个大厅变成凉爽秋天。”

    沈之默不得不把羡慕之情压制下来，淡淡道：“哦，这也没什么，在我故乡谁家没有一台空调？”然而那掩饰不住的做作表情，任谁都看出了他是在吹牛。

    “那也不错。”西蒙假装没看到：“先来看看我写出来的蝰蛇之牙团长奈法里安的资料吧，他是名义上的总负责人，今年四十二岁，他是一位中阶冰系法师，这人有些好高骛远，讲究气派，我最害怕的还是奈法里安的副手奥妮克希亚，这是个神秘的女人，十年前来到伊利达城，谁也不知道她的真实身份。”

    “既然不知道，那有什么害怕的？”

    “虽然不清楚她的厉害之处，但是奈法里安、甚至男爵大人都对这个女人俯首帖耳，你说这个女人要不隐藏什么，能办得到吗？”

    “或许美色迷人，自古温柔乡是英雄冢，几个老色鬼被她迷得神魂颠倒也没什么好说的。”沈之默打开资料，顿时又惊又喜，说：“你真有当土匪的潜质。”只见资料足有十几页，那团长奈法里安的身高体重长相，平时喜好，能力、脾气，妻子儿子，甚至连所住的宅院地形都画了上去。

    “我是根据以前记忆画出来的，当时与他积怨已深，颇有孤掷一注的想法，计划对他进行刺杀，关于这家伙的方方面面，调查得详细无比，连他家下水道通向哪里我都知道。最终念及妻子，放弃了这个计划，然而当时调查的内容却深印脑中。”

    沈之默心道：“奈法里安防范如此严密，只怕你是没那个胆子才对。”嘴中却不点破，笑道：“特洛伊拿了多少恶梦藤回来？”

    “总共一公斤吧，你光是分给酒馆老板的就拿去了一两，真是可惜。”

    “那好，你明天去找个来头大点的买家，尽快换成现金”

    “这，恶梦藤放久了也不会变质，我们不如留着等要紧的时候再用？”

    “要紧的时候就是黄金万两都救不了你，还不如先弄出钱来预防日后‘要紧’的事发生。”

    西蒙点头不迭：“你说的对，那我应该怎么做？”

    “联系买家吧，别被人抢去就成。”

    “好，那我回去收拾收拾。”

    这一夜，沈之默躺在柔软的大床上思潮起伏，怎么也睡不着。他想起了遥远的家乡，回忆那动荡的江湖，叱咤的风云，再联想至今，却是连一个安身立命之所都没有，不由颇为难受。西蒙的话给了他很大震动，那些大陆上的强者，可不是砧板上的猪肉，任你想切就切。

    胸腹上的七个伤疤，时刻隐隐做痛，听那泰瑞希尔之言，是恶魔强加在自己身上的诅咒，随时都有发作的可能，不知何时就会反噬自身，也必须想办法清除掉才行。

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    第二天大家提心吊胆，不敢出酒馆门口半步，奥布里等人更是腰间揣着小刀到处来回巡视，东张西望，这里瞅瞅，那处瞄瞄，神经兮兮的，搞得就跟酒馆里的保安差不多，一些平时喜欢吵闹的酒客见了这副阵势都不敢大声喧哗。西蒙激情过后也有些胆怯，拉着莫雷非要他穿上一件肮脏的魔法学徒袍子壮胆气才动身出门寻找买家。

    沈之默还想嘲笑几句，他可不知道魔法师这个职业在世界上有多吃香，相当于从前官府里当差的官儿，随便找家酒店往里面一坐，吃喝半价不说，碰到脾气横的就是不给钱，老板也不敢拿他怎么样，就算有胆子到魔法行会投诉，拖上一年半载照样不了了之。

    沈之默躲在房间里面花费心思把被毁掉的“千幻十三式”重新写下来，这东西其中的真气走向、运行时刻十分烦琐复杂，不能耽搁，稍一耽搁就容易忘记。

    既然他没同意注册佣兵团的事，西蒙也不敢擅做主张，这事暂时搁置下来，以后再慢慢商议。

    西蒙外出转了半圈，没找到合适的买家，倒打探一条有趣的消息。

    敲开撒加的门口，沈之默慢悠悠地合上《千幻十三式》草稿，笑问：“亲爱的骑士先生，弄了多少金币回来。”

    西蒙反手关上门口，打开魔法空调吹掉热汗，朝前偷偷窥视一眼，没看到他在写什么，说：“恶梦藤可是珍贵物品，不宜太过张扬，我都是偷偷找人询问的，这事急不了。另外有一件事，帝都面向全社会招募南城荆棘鸟区的治安官，我想去试一试，凭我的本事，多少捞点好处回来。”

    “招募？南城那么大区域的治安官，职位并不低吧，为什么不是上头直接任命，反倒要向社会招募？”

    西蒙拉了张椅子坐下，笑道：“是这样的，帝国政局有点儿乱，我看你是黑雨丛林来的野蛮人，什么都不明白，就详细跟你说说吧。帝国权势最大的理所当然就是皇帝，先皇没有儿子，把皇位传给了女儿，也就是现在的女皇希尔瓦娜斯，但是从四年前开始，女皇陛下一直卧病不起，不理朝政，于是册封了她的堂兄波塞迪斯为摄政王，连同首相艾伦公爵、大元帅温士顿公爵一起管理国家，因此这其中关系错综复杂。”

    “哦，于是三个人争权夺势，彼此闹上了？”

    西蒙称赞沈之默头脑灵活，说：“不光是三个巨头，还有教廷也参上一脚，要知道教廷的势力无所不在，除了另一块大陆上的兽人帝国、牛头人酋长国，没什么他们管不了的。教皇也和女皇陛下一样，从不管事，主要事情由大主教特瑞西负责。别看帝国首都表面上一团和气，其实他们四方各有各的势力，谁都想把帝国牢牢控制在手中，摄政王拿捏的是最高决策权，首相管理国家大小事务，手下聚集一大帮贵族，大元帅掌握着军队，大主教则背靠教廷无往不利，也怪这势力太过平衡，自从女皇染病四年来，谁都没真正掌握过最高权力，而且他们互相忌惮，互相制衡，把首都搞得乌烟瘴气。”

    “蝰蛇之牙也是军方的一份子了？”

    “不完全是，毕竟佣兵团这个行业归属首相手下的冒险者行会管辖。上个月荆棘鸟城区治安官因病去世，职位空缺，谁都想安插自己的人手，在这样的情况下，却是谁都不服谁，彼此闹了好几场都没个了结，这个的提案被那个否决，那人的推荐遭这人反对，最后拿不定主意，索性一不做二不休，面向全社会招募。”

    沈之默心道：“有点我国妄图夺权的阉宦味道，看来这帝国不日就要乱了。”说：“那么招募的条件又是什么？”

    “所有身体健康的帝国成年男性公民，必须有五年以上的军队管理经验，没有犯罪前科，并且身手出众。招募分为三个阶段，第一是投个人简历，第二，当他们认为条件合适，会通知进行面试，第三呢，则是身体方面的测试，如果同时碰到条件优越的人选，会进行决斗，择优录取。荆棘鸟城区治安混乱，没有良好的身手是无法胜任治安官位置的。我觉得我还不错，明天就去报个名，多少混碗饭吃，要是真上去了，蝰蛇之牙那帮兔崽子找我麻烦的话，也要衡量一番才行了。”

    沈之默沉吟道：“那些首相、大元帅为了争抢这个位子，肯定会自己的亲信出马，你能抢得过他们吗？”

    西蒙不以为意，笑道：“如果我不行，你肯定行。他们在没正式翻脸之前，要隐藏自己的实力，不会派太厉害的高手出马，你唯一差的就是一个公民身份和五年管理经验。”

    “当上治安官又有什么实在的好处？”

    “你不会是连当官什么好处都不知道吧？先不说有多少银币的薪水，光是那些流氓混混上缴的孝敬，就足够让你在北城买一套带花园的别墅，还有，铁定成为各方势力的拉拢对象，那时候我们就高枕无忧了。”

    沈之默冷笑：“你投入其中一方，势必要成为另外三方的眼中钉。还有一个问题，为什么一个小小治安官会让他们动那么多心思？”

    “荆棘鸟城区有最高档和妓院和酒馆，也是最著名的娱乐区，利润非常丰厚，谁不想拿下来？”

    沈之默眼睛猛然睁开，精光闪闪：“西蒙，我决定要当治安官。”

    “你？那我怎么办？”

    “你不是那块料。我们先去找本地的户籍管理员，解决掉我的平民身份问题。”

    月黑风高的时候，两人穿上残破不堪的旧土布袍子出门了。前日只是走马观花，匆匆而过，没领略到什么，沈之默这次体会到了以魔法文明为基础的都市繁华。

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    道路上车水马龙，灯光璀璨，人们高声谈笑，街角处还有个尖耳朵的精灵喝得东歪西倒，兀自在高唱《灰树谷，我的家》一类乡间民歌。

    西蒙跟在沈之默后面，看起来像个侍从，当然，以他们这样的衣着，在外人眼中是不会有主侍之分的。

    沈之默四下张望，随口问道：“户籍官叫什么名字，住什么地方，平时有什么爱好？”

    “我又不是万事通，怎么可能什么都清楚？不过刚才我问过酒馆老板了，他说户籍官住在蔷薇街四十四号，这时应该已经下班了。撒加先生，恕我直言，您真有把握能让他篡改户籍，令您摇身变为帝国平民？”

    “有钱能使鬼推磨，这不是什么大事，只要有足够的银币，他会按照我的想法来处理的。”

    西蒙唯唯诺诺，不敢反驳：“或许你是对的。”

    没想到一个小小的户籍官，住宅却是大得惊人，就在离镶金蔷薇酒馆不远的地方，屋子前围上木栏栅，院子内种植草坪，还养有两只蹦蹦跳条的红毛兔子，一棵苹果树上开始挂着手指头大小的青色果实，通过甬道则是装修得非常漂亮的房屋，红顶白墙，屋顶烟囱冒出白烟。

    沈之默敲了敲门口，开门的是一位身穿仆佣服装的老头，探出头来，见了两人一身打扮，顿时满脸笑容变做冷淡，低声道：“你们是来干什么的？”

    沈之默已经非常习惯这个世界人类说话的语气和方式，耸耸肩摊开手微笑道：“我是附近镶金蔷薇的居民，找户籍官大人办理点事情。”

    “对不起，大人已经下班，有事请明天早上到街道办事处。”老头冷着脸要关门，沈之默已经先一步凑过去，当先伸出手，捏着几枚亮闪闪的银币塞进他手里，笑道：“事情比较重要，我需要马上见到户籍官。你看能不能找个时间？”

    通常一般的仆从每月薪酬不过十余银币而已，沈之默塞过来的银币已经抵得上他半个月辛劳，有言道人为财死，鸟为食亡，那老头立即朝身后张望一番，换了副和蔼可亲的颜色，说：“老爷正在用餐，请先生稍候片刻，我马上过去通报。”

    沈之默点点头：“有劳你了。”敲诈来的钱一时没用完，这会儿正好派上用场。西蒙跟在后面想：“连个微不足道的仆人也给？当钱不是钱么？”

    老头很快又回来了，笑意盈盈：“老爷请你们进屋子说话。”想是他收了沈之默的贿赂，加倍卖力办事，在老爷跟前说尽好话，老爷这才同意与素未谋面的陌生人会谈。

    由老头领进门去，沈之默又赏出一点小钱，老头眉开眼笑，恨不能叫他做亲爸爸。

    大厅内布置宽敞，空气清凉，地板上木纹清晰，显是新装未久，左右两张沙发，墙壁边上的烛台燃烧着明晃晃的蜡烛。一个秃顶男人就坐在沙发上，一见沈之默便问：“你们是来干什么的？”大模大样，言语中颇为无礼。

    西蒙心中冷笑：“我看你这个外乡人能有什么办法对付这种官僚主义？不认识的人他们可不会理你。”

    沈之默一屁股坐进秃顶男人对面的沙发里，腿直接翘上茶几，才懒洋洋问道：“你就是本城区的户籍官维克多先生？”西蒙站在身后哭笑不得：“你真是来求人办事的？”

    “是，是我？那你又是谁？”维克多忍着气反问道。这两人貌不惊人，衣服破旧，又从未见过，料想不是什么要紧的人，准备让那没用的仆人把他们赶出去。

    沈之默看看左右，低声道：“维克多先生，我是首相大人派来的。”

    “你？那我怎么从来没见过你？”维克多疑心大起。要知道他官小人微，至今也没见过首相几次，大多数情况都是直接找内务部沟通，这人一开口便把首相搬出来，一定是个骗子。

    “我刚从丹莫罗调过来，你当然不知道了，公爵让我叫你帮忙办一件事。”

    维克多见他口气大，倒有些惊疑，试探道：“请问尊姓大名？所来何事？”

    “我叫撒加，是丹莫罗的城防指挥官，专门来找你，其实也不是什么秘密。你知道最近招募荆棘鸟城区治安官的事情了吗？要说起来，这事可非常棘手，大元帅想染指这个地区，可是公爵不会让他得逞，于是把我调回来与他们竞争，当然，我的身份不便让大元帅那方面的人知道，不过你直属内务部，也算得上是公爵的派系，我就跟你说了。”

    维克多隐隐觉得像那么回事，忙让仆人奉茶，接着问道：“首相大人到底有什么事要交代？”

    “由于治安官是面对全社会招募，我需要取得一个合理合法的身份，那就是伊利达城的居民身份，笔和卷宗都在你手里，你想怎么写就怎么写。”

    “是吗？”维克多只凭一言片语，还是不能完全相信：“我……我想到内务部确认一下……”

    “我知道，我穿成这样你还有疑心，刚从丹莫罗过来，为了防止大元帅方面的刺探，我才刻意乔装的。”沈之默挥挥手，一大钱袋直砸下来，落到桌面哗啦一声，方才笑道：“事情很紧急，明天就要报名，拖延不得，首相说这些钱是给你的。事成之后你就是首相的亲信。”

    钱袋口子没扎紧，足够晃花人眼的银币从里面流了出来，铺满整个桌面，尽是悦耳的哐啷哐啷金属碰撞声。户籍管理历来是没什么油水的部门，这户籍官能买到一套大宅子已经是天方夜谭，不知省吃俭用了多少年，见了那么多银币，顿时呼吸为之一窒，心道：“首相果然好大手笔，伪造户籍的小事竟也如此大方。”西蒙可就肉痛不已，心里不知操翻了沈之默多少代祖宗：“兔崽子的，我们十几个人的生活费全在里面，你居然眼睛不眨就扔给别人，我辛苦一个月也未必能收得上这么多市集管理费呢。”

    沈之默眼睛注视着户籍官，淡淡地说：“你要做的很简单，只需要找一本看起来很陈旧的空白户籍本填上我的名字、个人资料，然后存入档案。事成之后，以你出色的工作能力，获得公爵的赏识也不是什么大事，日后条件好了升到内务部去吃香的喝辣的，还不是公爵一句话的事？”