《狂徒》作者：张君宝 [完结]

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    查德沉着脸说：“你这是要干什么？非法袭击骑士是要被绞死的，快把刀拿开，不然我对你不客气了！”

    奥布里同样也是一反手挺刀制住另一名侍从。

    查德当机立断，往后倒退，避开解腕尖刀的威胁，撞翻桌子，各种新鲜水果滚落一地，冰镇牛奶泼到克利福德夫人的裙子。他甫一脱离险境，立即抽出长剑向沈之默劈下，剑身带有亮白色光芒，显然是经过魔法加持的。

    “看不出来倒有点身手。”沈之默挺起解腕尖刀与长剑相格，叮的一声脆响，长剑崩出个小缺齿，查德震得手腕发麻，噔噔噔倒退几步，脚跟绊住桌子腿，打了个趔趄才勉强站稳。

    沈之默正待抢攻将他拿下，突觉寒气逼人，低头一看，解腕尖刀结了一层薄薄的冰霜。这应该是查德那把剑魔法加持所携带的魔力，只是一次相交便能产生这等效果，若被他逼近，说不定那股寒气能把人冻伤。

    洋人法术，果然有点门道。不过沈之默的对敌经验不是盖的，根本不把这个孱弱的骑士放在眼里，脚下一拔，挑起水果盘子，劈头盖脸砸向查德，打斗中居然尚有闲暇，向克利福德夫人颔首致意，微笑道：“夫人，多有得罪，还请见谅。”无论姿势、动作还是气度，都是一等一的让人心折。

    克利福德夫人半晌没反应过来，呆呆的看着他，心中突然有个声音响起：“这男人好帅！”帅当然不专指相貌而言，主要是他整体的气质非常洒脱，刺目的阳光打在脸上，线条宛若雕塑一般迷人，那灿烂笑容，那温柔问候，比查德这个正牌骑士更有绅士风度。

    查德挥剑劈向盘子，盘子顿时四分五裂，每一片碎片都被冻气包围，漫天挥洒。然而盘子上的一颗草莓却因惯性作用，去势不减，正巧打在他的眼眶当中。草莓虽嫩，但上面附有螺旋内劲不可忽视，查德只觉眼珠昏花，视线模糊一片，急忙挥舞长剑防御，急速向后退开。

    放在沈之默眼中，那家伙的剑已经杂乱不成章法，周身都是破绽，不足道哉。崆峒派的四象步踏前，查德的长剑堪堪掠过自己的面颊，仅有毫厘之差，看似万分惊险，其实一切尽在掌握中，没造成任何伤害。克利福德夫人啊了一声，这一险状显然牵动了内心。

    沈之默本是十分老成稳重之人，在她目光注视下，突然生出卖弄之心，加倍地想要扮酷耍帅，拇指勾住中指使出大力金刚指力往剑身一弹，“当”地发出金石响声。

    查德正揉着眼珠叫苦，猛觉手上巨力涌至，当场震破虎口，腕骨折裂，长剑脱手飞开。

    沈之默看也不看，伸手一捞便把那柄旋在半空、散发惊人寒气的长剑拿住，回首微笑道：“夫人，这个人冒充骑士，其实是个罪犯，我正是要来抓他的。让他惊扰了您，实在抱歉得很。”

    一连串动作充满举重若轻的味道，说不出的潇洒大方，不光克利福德夫人，就连跟在后面的奥布里也同样禁不住叫出一个好字。

    那剑正在高速旋转的过程，剑锋朝向四面八方，稍有差池就会把自己的手切断，他竟能轻轻松松接稳，没有几斤几两，怎能在美女跟前耍帅？奥布里暗道：“要是我学了他这本事，光是街上钳人钱包都能成百万富翁了。”

    沈之默一边说着话，一边手脚不停，绞住查德的脖子往上用力，查德顿时如同腾云驾雾似的双手双脚挥舞飞上半空，重重摔落在地上，好在还有薄金属轻甲防护，不然这下可摔得不轻。

    查德还没反应过来，沈之默的分筋错骨手卸脱了他的下巴和双手关节。查德剧痛万分，偏偏叫出不口，面部筋肉扭曲，汗珠一颗一颗滴落。

    沈之默向克利福德夫人微微躬身道：“夫人，青鸟骑士团成员骑士查德伙同侍从轮JIAN妇女，罪大恶极，不可饶恕，我要代替圣光裁决他们。”

    “啊，裁决？”克利福德夫人微微一惊。

    沈之默可由不得她吃惊不吃惊，迎着强烈的阳光眯起眼睛叹道：“这个世界真是美好，希望我每天都能看到。”说完，解腕尖刀直直插进查德的脖子里面。

    手腕向前一带，形成一个微妙角度的切口，大片的鲜血喷涌而出，不至于溅射到他身上。

    克利福德夫人捂住眼睛尖叫起来。

    伤口正是颈部大动脉，查德受伤极巨，临死挣扎，失血越来越多，脑部供氧不足，脸色渐渐苍白，伸手卡住自己咽喉，想要说什么话终究没有说出，就这么直挺挺倒在地上，鲜血染红了草地。

    另一名侍从吓得魂不附体，浑身发抖，奥布里手起刀落，匕首扎进这家伙的心脏。

    沈之默拿出白手绢擦干净双手和解腕尖刀，对着死尸踢了一脚，尸体顺着草地斜坡骨碌碌滚过一边。

    “夫人，希望没冒犯您。坏人做了坏事，就必须付出生命做为代价，请您谅解。如果宪兵和青鸟骑士团追查下来，您能否为我们保守这个秘密？”沈之默文质彬彬地说，其实脑子里转过几个念头，如果夫人不肯配合，他也不知道会不会为了保证机密而辣手摧花。

    克利福德夫人惊魂稍定，喘着气说：“你，你竟然杀了他们！”

    “是的，那又怎样？”沈之默终于恢复了一贯的冷峻，居高临下地看着这名贵妇人。

    克利福德夫人想了一想，又问：“他、他们真的轮JIAN妇女吗？”

    沈之默大义凛然地说：“是的，他们违背骑士道德，轮JIAN少女，毁了那位少女平静的生活，现在那位少女成日以泪洗面，只想自杀了此残生。当少女的父亲去教廷告发这一丑恶行径，查德却事先贿赂神甫，反而诬陷少女勾引他们。你完全可以想像得到，那位少女的痛苦和绝望是多么的漫无边际。”

    克利福德夫人低声道：“虽然杀人的行为违反了法律和教义，但……我的内心告诉我你这样做是正确的，我决定为你保守秘密。”

    沈之默微笑道：“你做出了正确的选择，那么就先告辞了，后会有期。”招呼奥布里拿出准备好的白布包裹起两具尸体朝前走去。

    克利福德夫人微一失神，提起湿淋淋的裙子叫道：“先生，等等！”

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    “还有什么事吗？”沈之默的声音已经没刚才那么温柔了，他可不想在案发现场呆得太久。

    “呃，呃，是这样的……”克利福德夫人复杂瞟向委顿不堪却无法开口的查德，说：“刚才他做出不太礼貌的举动，是您伸出援手解除我的困境，在此对您表示万分感谢。晚上在我家里将举办一场宴会，我想邀请您参加。”

    沈之默想起织萝缇琳的话，不方便立即拒绝，敷衍道：“如果有时间，我会去的。”居然主动开口邀请一个陌生人参加宴会，这种女人未免太大胆了，还有，穿成那样，连乳沟都露了出来，真他娘的不知廉耻。不过，那道沟壑线条圆润、弧度优美、深度惊人，可真诱人得紧。

    克利福德夫人在随身携带的小提包里拿出一张散发着茉莉花芬芳的月白色请柬递过去，微笑道：“时间地点都在里面，请您务必到场，我深切期盼您的光临。”随身带有请柬，说明宴会已经筹划了一段时日，刚才与另外两名贵妇相约，说不定就是在邀请她们赴宴。

    沈之默接过，看也不看，随手塞进裤兜里，说：“嗯，看情况吧。”

    “是否可以冒昧问一下，您的姓名？如果方便的话，晚上我可以派车去接您。”

    “我叫撒加，住在蔷薇大街的铁匠，先走一步，告辞了。”

    沈之默不再与她说话，大踏步向前走去，奥布里左手夹着侍从，右手拖着查德，匆忙间回头望了一眼，说：“撒加先生，克利福德夫人好像对你有点意思，她还在看着你呢！”

    “废话，我好歹也是俊面玉貌、玉树临风小郎君，你们这的女人可真够开放，穿成那样就不怕别人笑话？”

    “先生，那是标准的贵族女性着装，没有半点差错，要是穿别的，反而会被认为失礼。”

    沈之默眼珠差点弹出眼眶之外：“什么？标准着装？操，你们国家风气真是淫奢，要搁在我们那里，非把她浸猪笼不可。”

    奥布里不敢搭腔，心中腹诽道：“果然是野蛮人。”

    麦格尼接应的车辆已经等候在郊外的大道上，这马车直接在车行租用，为了防止消息外泄，连车夫都不要，麦格尼不耐烦地坐在前头，大口大口喝着烈酒。

    “先生，你说万一这两个骑士失踪，宪兵查问下来，他们用一些威逼利诱的手段，克利福德夫人会不会指证我们？女人都保守不住秘密，不太可靠。”

    沈之默想想也对，行动过于匆忙，应该跟踪等到查德落单时下手才是正确的做法，自己终究还是欠缺经验。不过他不会对无辜的人下手，只能摇头做罢：“就当是一场赌博好了，不过我觉得这个查德太过无礼，她心中记恨，因此不说，只不过会当做一桩奇闻，对闺中好友讲叙，这样一来，我们黑暗葵花会的名声倒是传开了。”

    思索一番，又沉吟道：“为了防止万一情况的发生，我觉得还是去赴宴的好，跟她详细分说这恶徒的该死之处，令她明白事理，充做感情投资，暂时将她争取过来。”

    奥布里酸溜溜地说：“克利福德夫人是个寡妇，你可别和她投资到床上去了，不然会引起公愤的。”

    “我严谨修身，你怎可如此恶意揣测我的目的？哼，那女人面带桃花，一看就知道是荡妇，我去了正好教育教育她。”

    回到酒馆，老板看见他们拖着两个麻袋进来，还以为是什么好东西，笑问道：“撒加先生，您又弄到了什么财宝回来？”

    “哦，圣光的正义和公道都在里面。”

    老板只道他不愿说，不敢多问，笑着走开了。

    奥布里低声问道：“老大，我们怎么处置尸体？”

    “不如这样，丢到街头示众，另外派药剂师他们散布流言，说这两人恶贯满盈，受到圣光的制裁，顺便提一提我们黑暗葵花会的名头，起到强烈的震慑效果，让那些平民隐隐猜到有一股力量在为他们主持正义，不过不能宣扬得太过火。”

    沈之默丢下话，一个人赶往荆棘鸟城区政务官的官邸。

    这个城区面积算不上大，只有四条街，十多条巷子，人口也不多，大约三万左右，四方势力却争得十分激烈，是因为它的独特地理位置。荆棘鸟城区地处城市南部，拥有著名的花街柳巷春水路，号称“歌舞一条街”，两千米的路段，云集了四百多家妓院、酒馆和澡堂，不知有多浮华。更重要的是，它左右的两个城区属于首相手下人管辖，上下两个城区属于大元帅的势力范围，正好当中，谁能拿下荆棘鸟区，谁就能把自己的那部分连接起来，阻断对方的扩张。

    街道很安静，本来在想像中，由于春水路的巨额收益，政务官官邸一定豪华得惊人，但当沈之默站在门口，却以为自己到了贫民窟。眼前一栋两层的破旧小阁楼，门口腐朽不堪，铁钉生锈，把手倒是被人摸得异常铮亮。窗子上的彩绘玻璃早已成为碎片，二楼打开的木窗摇摇欲坠，随时都有跌落的可能。墙根长满青苔，向阳的墙壁上画满各种各样的图画，有的是骷髅，有的是**场面，风格并不统一，想是恶作剧的人故意画上去的，擦也擦不掉。

    一名打瞌睡的卫兵站在门口，炎热的气温令他看起来十分难受，无法安然入睡。由于牵涉到四方势力的利益所在，寻常平民没谁敢淌浑水，真正参加治安官招募的都是他们自己的人，名额已经内定，根本用不着来来报名，因此这里一如既往的冷清。

    卫兵听到脚步声立即惊醒，按住腰间长剑严厉地问道：“喂，你是来干什么的？”

    沈之默暗中摇头，政务官的职责就是处理民间政务，普通人有了纠纷矛盾，除了宗教裁判所，就是当地政务官能够有权处置，这卫兵如此凶恶，平民们怕是有事也见不到政务官。

    “前几天不是张贴了告示么？荆棘鸟城区面向全社会招募治安管理官员，我正要来报个名。”

    卫兵轻蔑的笑了起来，上下打量着他，摸了摸下巴说道：“你知道这是什么地方吗？”

    “这不是政务大厅还能是哪里？告示上不明白写着来这里报名的吗？”

    “既然知道了还不快滚？你这种人也想来报名？玩笑开大了吧？那些名册上登记的名字，哪一个不是响当当的勇士，或是军队的长官？你能和他们比？”

    沈之默掏出一把银元直塞过去，笑道：“其实我也不一定要当治安官，不过想见见世面，借这个机会认识一些英雄人物。”

    “操，你怎么不早说？”卫兵手忙脚乱收起银币，一时笑逐颜开，说：“弗纳尔先生就在二楼，楼梯向左拐，注意别打扰其他的工作人员。”

    沈之默见状心中暗骂：“都是一帮把钱当做爷爷的灰孙子，我没功夫跟你较劲，换做是我两年前的脾气，早把你打得满地找牙了。”

    二楼是个大厅，穿堂风徐徐拂过，感觉宜人，是个午睡的好地方。两道台阶上去，中间一张堆满文件的大桌，后面的墙壁挂有皇帝和教宗的肖像画，一个男人坐在桌子后抄抄写写。

    沈之默问道：“政务官阁下？”

    那人抬起头看了看：“哦？我不是交代过不准放那些下等平民进来的吗？你是来干什么的？”态度十分倨傲无礼。

    沈之默不动声色，自己找了张椅子坐下，翘起二郎腿说：“我来报名参加治安官的选拔。”

    弗纳尔提起鹅毛笔蘸墨水，继续在文件上写字，“是吗？你的介绍人是谁？”

    “我没介绍人，怎么？告示上可没说需要介绍人才能报名。”

    弗纳尔嘴角勾起一抹冷笑：“没介绍人？那好得很，报名费十银元，过来填个表格就可以走了。”

    沈之默很老实地说：“不好意思，我不会写字。”

    “不会写字？你知不知道治安官要处理多少事情？每天批阅多少文件？别烦了，快滚吧，不然我会让卫兵把你扔出去。”

    “啪嗒”一声，一袋沉甸甸的银币很快让政务官住嘴，沈之默换了个更舒服的坐姿，说：“这是报名费，我可以报名吗？”

    听落下的声音，目测钱袋大小，起码不下一百之数，弗纳尔马上笑了起来：“当然，哦，对了，户籍证明和简历呢，带来没有？左右无事，我就帮你填个表吧，不过能否考核通过，还需要看你自己努力了。”政务官月薪八十银元，国家政务与税务分离，平时管理城区除了商铺作坊的孝敬，拿不到多少好处，一个小小的报名换一个月薪水，已经足够了，反正日后也不会让他通过考核。

    沈之默把伪造的户籍和军队简历扔过去，弗纳尔翻开来看了，说：“撒加先生，嗯，您今年二十五岁，曾在锐狮骑兵队担任副队长，去年因为私人原因退伍，没有任何不良纪录。那么您等候考核通知吧，我们会在前一天派遣邮差把通知单送过去。考核主要是两项内容，一，军务、政务管理知识，二，个人身体能力。老实跟您说，身体条件比知识更重要，如果您有普通剑士或是骑士的水平，起码就很有希望了。”

    “那么我拭目以待。”沈之默不便久留，告辞出门，心道：“若我没选上，那一百块迟早叫你加十倍吐出来。”

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    回到蔷薇大道的路口，太阳已经西沉，人们三三两两聚集在街心花园附近议论纷纷，小广场周围拉起红色绳子以作阻隔之用，严禁车辆通行。中间一尊连座基一起约莫两米五高的圣骑士塑像上，前伸的右臂吊着两个死人。

    细细的绳索紧紧勒住脖子，死尸双目圆睁，舌头伸出，周身遍体鳞伤，没一处完好的地方，还没干涸的鲜血流淌到地面，迅速渗入石头缝里，十多名宪兵正架起梯子小心翼翼取下尸体，附近有人提着马灯帮忙照明，一个领头的长官猛吹哨子制止围观平民的骚动。

    场面恐怖刺激，人们抑制不住兴奋之情争相观看。一个尖鼻子的老头说：“那个死人有点眼熟，咦，不就是青鸟骑士团的查德吗？他以前常去老亚当家里作客，后来出了那档子事，唉，真是报应。”

    另个中年人问道：“早上我出门的时候还见，怎么下午回来就……光天化日之下，把尸体挂上去，他们就不怕被人看见吗？”

    有个坐在商店门前椅子上的老太婆说：“嘿！我亲眼看见了。”大家都回头看他，一脸期待的样子，老太婆却吊足众人胃口，才慢悠悠地喝了口苦咖啡，说：“当时我就在橱窗里面缝衣服，那会儿正是下午四点左右，太阳烈着呢，能晒得死人，店里没什么顾客，街上也很冷清，突然就来了一辆马车，那辆车好像还是从车行租来的。里面抬出两个滴血的死人，可把我吓死了。我正要报告宪兵，可是又看见那具尸体居然是轮JIAN亚当小姐的恶魔，真是太好了，不管那些人出于什么目的，他们至少办了一件好事。刚才宪兵过来查问情况，我就是一个字都不告诉他！”

    看来众人都知道亚当女儿的惨事，对查德素无好感。有人问：“他们为什么要杀死查德？触犯法律可不太好，虽然查德应该上绞架，可是那应该由裁判所来执行。”

    有个男人神秘兮兮地说：“我知道，那是专门为老亚当复仇的人！”

    “什么？为亚当复仇？您不是在开玩笑吧？”

    那男人低声道：“你们不知道吧，亚当把女儿遭轮JIAN的事报告教廷，但是负责审判的神甫宣布查德无罪，两个恶棍趾高气扬的，还说亚当小姐勾引他们，那天我也在旁听，可真把人气坏了。老亚当从那天起意志消沉，一直借酒浇愁，但是今天中午我碰到他，他看样子挺高兴，还说什么正义的圣光将会裁决凶手，哪知这会儿，查德的尸体就吊在这里啦。”

    有个人点头称是：“我刚从海象酒馆里出来，里面有人在说什么玫瑰会还是郁金香会，记不清了。”

    沈之默暗道：“特洛伊散布流言的速度倒挺快，才一个下午就弄得到处都有人知道。”祈祷奥布里他们在悬挂尸体的时候没被认出来。

    匆匆赶回酒馆，织萝缇琳就静静坐在他房间的书桌前，镇纸石压放的《千幻十三式寂灭功初稿》和伯爵夫人请柬有移动的痕迹。

    “织萝缇琳小姐，你为什么会在我的房间里面？”若不是看在对方是女孩的份上，他只怕老早就大耳刮子扇过去了，《千幻十三式》用汉字书写，料想对方也不看不懂，不然马上就会出现喋血场面。

    “哦，我在等你回来呀，用过晚餐了吗？那我教你撒姆尔文字的认读吧。”织萝缇琳假做不经意地看到请柬，夸张地吓了一跳，说：“伯爵夫人的请柬？她请你参加宴会？”

    “是的，你觉得我应该怎么做才符合上流社会的要求？比如穿着谈吐之类的注意事项。”

    织萝缇琳眼神复杂，拿起请柬翻开，清香扑鼻而来，封皮系了一根淡黄丝带，打上蝴蝶结，写在里面的字体像是一排排翻滚缠绕的曲线，边角微微上翘，优美得眩目，沈之默却是一个都看不懂

    “哥哥，伯爵夫人怎么会邀请你呢？听说她是个寡妇，丈夫死了好几年。”

    “我们刚做了一件案子，奥布里把死人吊在路口的塑像上。”沈之默把前事一说，顺手把《千幻十三式》塞进抽屉里面，说：“伯爵夫人亲眼看见我们抓那个人的过程，因此必须跟她打好关系。”

    织萝缇琳颜色稍微缓和：“原来是这样，那么说哥哥跟夫人没什么关系啦？”

    “是的，你陪我一起去，给我当参考，怎么样才不会出丑。”沈之默由上往下打量这女孩，目光透过裸露的衣领，发现她胸口竟有一道浅浅的沟壑，只是与伯爵夫人比起来还有不小差距。

    织萝缇琳听到“陪一起去”，只当沈之默对自己已经非常信任，顿时眉开眼笑，“来，哥哥，我教你怎么穿衣服，请柬上时间写在八点，现在还来得及出去买几件好的。”

    “不需要，我觉得这身就好了。”

    织萝缇琳审视着他，只见眼前的男人黑发长及后颈，飘逸的披散开，目光中总有种化不开的阴沉。一件式样普通的罩衫，脚下一双黑亮反光的长统皮靴，这身打扮随便到街上一找，就能找出同样的三五个人，可是穿在他比例均匀完美的身材，却有说不出的雍容气度，尤其是那冷冽眼神直射过来，像是能把人的衣衫直接剥开，一种上位者的姿态油然而生，确实不需要衣服来衬托。“既然你坚持，那就这套也行，反正我们不一定要硬扮做贵族，被人认出来更丢人。”

    八点半的时候，一辆租来的寒酸马车停在白云路一百零三号克利福德伯爵的住所门前，斑驳的漆皮、陈旧的车辕与周围豪华光亮的马车形成鲜明对比。

    一个身材高大，样子很普通的男人跳下车子，傻乎乎地左右张望，门口负责接待的总管只道这是哪个平民停错了地方，正待上前喝骂，却见车厢门口，踏出一只穿着水晶高跟鞋的纤细小脚。

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    一个美艳不可方物的女孩矜持地走出车厢，头戴一顶塔式垂纱礼帽，上面挑着几支光彩夺目的极乐鸟尾羽；高高撑起的衣领滚动着蕾丝边，裙子像帐篷一样圆圆的鼓起，就是在里面住人也没问题；紧紧勒住的腰部不盈一握，像是水蛇一样柔软；通过半透明的白色纱手套，还可以看到她的手指非常细嫩，整体更是非常完美，总管发誓除了夫人，一辈子没见过这么漂亮的女人，可是他既然是伯爵的总管，经常迎来送往，伊利达城中的贵族不敢说百分之百，至少认得九成的人，却从没见过这个女人。

    所有停在门口的人目光都被吸引了过去。

    总管连忙迎上去谄媚地笑道：“尊贵的小姐，宴会即将开始，您……”

    这女孩就是织萝缇琳，递出请柬说：“伯爵夫人邀请我们参加宴会。”

    请柬上没写受邀人的名字，他无从揣测对方身份，只能伸手肃客：“小姐，这边请。”蓦然看到那个男人跟在后面，忙提醒道：“仆从都去那边的草棚休息等待。”

    织萝缇琳瞪着眼睛说：“谁是仆从了？他才是夫人邀请的人。”赶紧亲热的挽起沈之默的胳膊，总管吓了一大跳，脸色苍白地跟在后面不敢说话，心想：“到底搞什么古怪？”

    织萝缇琳暗自懊恼，本打算穿着漂亮大方一点，好给沈之默挣面子，没想到两人穿的根本就不搭配，站在一起不伦不类，犹如与马夫私奔的富家小姐，不知有多少人拿诧异的目光打量他们了。

    大门进去是很宽的庭院，笔直的甬道尽头是花园，两旁植有苹果树和山楂树，过后是如同宫殿般的建筑，大约十多米高，雄伟壮观。主门透出明亮的灯光和喧哗笑闹声。

    以沈之默东方人的眼光来看，自然感到无比新奇，赞道：“这房子，真漂亮，我要能也有一栋就好了。”

    那总管跟在后面，止不住冷笑：“瞅您这身打扮，只怕一百年也盼不到。”

    握住弯成一个小圈的银质把手，推开门口，呈现在沈之默眼前的是他从未见过的场面。一个宽阔足可容纳上百人的大厅，拱起有弧度的中央穹顶垂下华美的水晶大吊灯，吊灯不是一盏，而是由数千盏指头大小的小水晶组成，一线连成一线，层层叠叠，光华交织在一起，璀璨夺目。锦绣花边的红地毯异常柔软，踏上去好像飘在云端一般，墙角摆放叫不出名字的花卉植物，正热烈盛开，隐藏在墙里留出孔洞的魔法空调吹拂凉风，凉爽宜人。

    做为支架的大立柱用镏金装饰起来，与天花、地面接镶处的雕刻极为精美，每一处曲折，每一个雕花都经过精心设计，巧妙结合在一起，不会让人视觉疲劳。墙壁有圣光为题材的油画，沈之默对画的内容嗤之以鼻，但那暗金色的镂花画框却深深吸引了他的目光。

    大厅左右两边各一张长达十米以上的桌子，铺着白桌布，上面无数精美食物，重乳酪蛋糕、巧克力吐司、翡翠肉汤、黑胡椒牛排、辣味红酒烤羊排、海鳗汤等等等等，排得密密麻麻，沈之默眼睛顿时就大了。

    左角是乐队，每个人都穿着整齐的黑色燕尾服，脖子系上领结，面前的乐谱架子燃烧一支圆滚滚的红蜡烛，正在演奏一支欢快的乐曲，声音很轻，气氛制造够了，却不会打扰到宾客谈话。

    大约二十多人聚在主厅中央言笑晏晏，大部分是打扮和织萝缇琳差不多的年轻女性，还有五六个男人陪在旁边。男人都是黑色晚礼服，头发梳得油光发亮，仪表非凡，但其中一人穿着深灰色的法师长袍。

    被客人围在中间的克利福德夫人得到总管提醒，朝沈之默迎了上去。

    那衣服什么风格沈之默也说不清楚，心中不知骂了多少遍：“非要露出肩膀吗？上衣绑得那么紧，奶子都快弹出来了，裙子那么宽那么圆就不嫌累赘？他奶奶的熊，洋女人怎么都穿着这样？不知廉耻，有伤风化，放在我们那里，什么伯爵夫人，就是个请文明用语的打扮！”

    织萝缇琳偷偷捏了他一把，低声道：“还不快打招呼，行个吻手礼？”

    “什么吻手？”

    “你怎么都忘了？马车上我跟你讲过的呀，快，微笑上前，微微弯腰，接过夫人递上来的手，在她的手背上亲一下，然后说几句开心高兴的话。”

    “什么？”沈之默头皮发炸：“狗娘养的，让我上吊自尽算了，居然要亲她的手？你怎么不早点说？”

    但克利福德夫人盈盈已经走到面前，优雅的微笑道：“撒加先生，虽然迟到了半个小时，不过你能来我很高兴。”

    在场的宾客都看向他们，沈之默左右为难，忖道：“但愿织萝缇琳没耍我，洋人风俗不可与我中华上国相比，为了将来大计，还是暂时先忍忍。”呆了半晌，大家看他跟普通平民没什么区别，都以为他初次参加上流社会的宴会，紧张过度。

    抓住克利福德夫人递上来的小手，虽然戴着手套，但仍能感觉里面的娇柔白嫩，终于咬咬牙，把心一横，露出个很无可奈何的笑容说：“夫人，您的美丽照亮了整个伊利达城的夜空，参加您的宴会是我一辈子的荣幸。”低头在夫人手背上轻轻一吻，有点生硬，不过大家都看不出什么不妥。

    织萝缇琳心中哼了一声：“还真会恭维人，说不定他本来就有追求这死寡妇的心，不然为什么平时对人那么冷淡，这会儿却说出如此动听的话？”

    克利福德夫人笑得灿烂之至，注意到旁边容貌不在自己之下的织萝缇琳，笑道：“这位漂亮得像天使一样的女孩，能为我介绍一下么？”

    沈之默倒是脸皮厚得很，实话实说：“哦，她是我的私人秘书，事实上我从未参加过什么宴会，特意把她带来教导我的，免得在夫人面前失礼。”

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    克利福德夫人明显不信，碍于只好把疑问藏在心里，很有礼貌的说：“那么一起进来喝酒吧，我准备了窖藏三十五年的雪草莓酒，你一定喜欢。刚才我向朋友们提起你，他们都很想认识你呢。”一个住在蔷薇街的铁匠能有私人秘书，而且还穿得比贵族还奢华，明显就是推脱之词，不过这人在她眼里，身份愈发神秘了。

    夫人为来宾们介绍她的新客人：“这位是撒加先生……”想不出撒加有什么能拿得出手的尊贵身份，只好转往个人品质上描叙，说：“撒加先生正直无私、勇敢善良，是一位值得尊敬的绅士。”

    织萝缇琳又想：“这么会夸他的优点，看来是干柴烈火，奸夫淫妇啦，我得想个办法才行。”

    一个男人插出来，骄傲地看着沈之默说：“绅士？我怎么看他怎么像二等平民呢？”

    克利福德夫人瞪了他一眼，对沈之默说：“这位是财务大臣布鲁斯先生的公子，理查德*布鲁斯男爵。布鲁斯男爵，希望你能对我的朋友保持风度和礼仪。”

    “当然，我可是伊利达城最正宗的绅士。”理查德*布鲁斯严肃的说。

    这个男人一头金发，细长脸蛋，颇为英俊，时不时飘向克利福德夫人的眼睛透出热切的光芒。

    这个男人一头金发，细长脸蛋，颇为英俊，时不时飘向克利福德夫人的眼睛透出热切的光芒。那表情，充满欲望，那脸色荡漾着春花，老练的沈之默马上就能猜到，这个男人是克利福德夫人的忠实追求者之一，估计是见夫人热情介绍自己，误以为自己也是竞争对手，因妒生恨。

    事实上沈大侠猜的没错，小布鲁斯男爵对他十分戒备。

    克利福德夫人拿起仆人端上来的酒，取一杯递沈之默，说：“雪莓这种植物长在海拔四千米的高峰上，它的果实天生含冰系元素，用来酿酒非常可口，夏天饮用时不用冰镇就能感觉到它的冰爽口味。”

    酒色淡红，流淌在透明的水晶杯中赏心悦目，沈之默轻抿一口，香甜尚停留在齿间，不禁赞道：“冰凉甘醇，入口甜而不腻，香而不冽，使人回味万分，躁动的情绪都宁静下来，好像是一支悦耳的音乐，又像一首清新的小诗，好酒好酒。”

    酒非凡品，他赞得也精彩，克利福德夫人漂亮的大眼睛连连闪动：“对，撒加先生，我一直认为喝下雪莓酒有一种奇妙的感觉，可感觉是什么又说不上来，您说的对极了，把酒比做乐曲，比做诗，正是我的感受。”

    两人只是普通朋友式的应答，但气氛融洽，克利福德夫人平时很少对一个男人这么友善，何况这个男人还不知是从哪个石头缝里蹦出来的，布鲁斯可就不乐意了，咳嗽一声，说：“夫人，我特别为您做了一首诗。”

    上流社会聚会，吟诗是少不了的助兴项目，内容不外乎爱情与忠诚，又或是圣光与信仰的题材，尤其在一些暧昧舞会，更多伤春悲秋之作，辞藻华丽空洞，言之无物，无非都是无病呻吟。

    布鲁斯仰仗父亲名头，常年混迹于伊利达城的社交圈，逐花赏柳，是个小有名气的人物，他最擅长的就是吟诗，挖空心思在《吟游诗人全集》里面找出一些合适的句子分解再组织，重新堆砌起来，换上自己名头，然后在聚会上卖弄出来，博取某些寂寞贵妇的芳心，几年下来，倒也上手几个，赢得风流佳公子的名声。

    是个女人就不能免俗，都喜欢看上去美丽的东西，伯爵夫人笑道：“男爵，您又做了什么好诗，快念出来吧。”

    好几个贵妇人都停住吃东西的嘴，一脸期待的看着布鲁斯，看得出来他确实很受欢迎。

    “噢，男爵，你上次答应写诗给我的，怎么还没见到影子呢？”一个好话叫做珠圆玉润，坏话叫做肥猪的女人眼中冒出诱惑的火花，朝他猛眨眼皮。一群女人团团围住布鲁斯，七嘴八舌的发问：“男爵，您上次在春季庆典酒会上吟的那句‘假若我是一朵雪花，我会选择在你掌心里融化……’，哦，整整让我感动到现在，天，我一辈子没听过那么动情的诗句。”另一个尖嘴猴腮的贵妇补充：“还有，‘我陷落在你的迷茫中，像一座岛，在蔚蓝的海涛间，不自主的在浮沉’，可惜我丈夫没文化听不懂，还说是垃圾，要是我丈夫有你的一半就好了。”她的声音很尖，有若夜枭鸣叫，把还勉强听得不错的诗句念得大家毛骨悚然。

    沈之默背心的冷汗终于淌了下来，无可奈何的想：“这……能叫做诗？想是塞尼亚这个国家的文化程度不甚发达，语言够用就行，再谈不上什么文学意境，要放在我们那里，早让人乱棒打死了。”确实，只要读过精炼如同宝石，优美得无法描述的盛唐诗歌，就不会再觉得别的诗有什么可取之处，那时候的唐朝，被人称为诗的国度。

    看着这帮白痴激动的样子，沈之默就想把总共九百卷的《全唐诗》全塞进她们嘴里。

    克利福德夫人说：“男爵，念给我听听吧，你的诗总能让我回忆起从前的一些美好记忆。”

    那长得很像猿猴的贵妇尖叫道：“快让仆人拿笔纪录下来！”

    织萝缇琳悄悄扯了扯沈之默的衣袖：“他好像很受欢迎的样子，你可能没办法跟伯爵夫人拉拢关系了。”

    布鲁斯咳嗽一声，全场静默下来，他矜持地审视四周，然后换了个姿势坐下，双眼深情地望着墙角的花束，努力让自己眼睛透露出忧伤的感觉，低声道：“什么是爱？爱就是笼罩在晨雾中一颗星。没有你，天堂也变成地狱。在你美丽的樱唇上，我惯用接吻来代替语言，我的吻就像是从我的心底冒出的一个火焰……”

    这其实是一个不甚出名的吟游诗人所作，布鲁斯剽窃过来，只改动了几个字。也许是经常要朗诵诗歌，长期磨练的关系，他的嗓音很平和稳健，还有磁性，诵读时语调、情绪把握都很准确，至少在朗诵上说，他有点本事，当然除此之外一无所长。这家伙为了泡妞，回到家里一定整天躲起来背诵句子。

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    “啊！好精彩，好感人！”

    “天哪，简直是天堂的语言，撒姆尔通用语根本就不能完全表述我内心此刻的感受。”

    “男爵，你也是我的一颗星……”

    众贵妇人争相叫好，几个男人也说：“不错，布鲁斯男爵先生确实是最有才华的贵族。”

    布鲁斯脸色平静，心里早已乐翻了天，暗想：“请文明用语，要不是五年前好心给个乞丐施舍剩饭，那个乞丐给我一本号称泡尽天下美女的《吟游诗人全集》，我也不会站在这里享受他们的敬仰了。”

    “男爵，再念一首，听你的诗是一种享受，啊，我不喝雪莓酒都要醉了。”

    布鲁斯装做很勉强地说：“唉，为了这首诗，已经花掉了我整整一个月的精力，你们听得过瘾，怎么知道我为此度过了好几个不眠之夜呢？”

    几个白痴女人都哀求道：“再来一首嘛……”

    布鲁斯推托半天，吊住她们的胃口，直到克利福德夫人说：“我也想听。”他立即又换回原来的深沉样子，手托下巴，忧郁地看着前方，淡淡说道：“在现实和梦想之间，你是我无法逾越的山峰，是我生命中交集的悲欢；你是纯净天空中的云彩，是晚风，是我路途的明灯。哦，我愿把一生的幸福都交给你……”

    自然又引来一片啧啧的抽凉气声音，一干贵妇人都被震住了。

    布鲁斯满足得好比苦熬三十年终于登上帝位的太子，得意洋洋道：“这首诗我想了好几年，一直觉得里面有几句话不够好，但是今天见到夫人，突然灵光一闪，就全部想通了。”

    贵妇人们互相交流聆听妙诗的心得不提，布鲁斯好像突然发现了沈之默，叫道：“撒加先生，看您样子似乎有点不以为然，不如，您也作一首给我们听听？”

    贵妇人符合道：“是啊是啊，既然是伯爵夫人的朋友，也要表现一下才对，我猜夫人认识的应该都是有才华的朋友，至于那些下等平民，根本就不可想象。”

    克利福德夫人与沈之默并无深交，不知道他什么层次的水平，不过看过的眼神带了一丝期待，说：“撒加先生，可以吗？”

    织萝缇琳听到这话，焦急发愁：“撒加连字都不识，还吟什么诗，肯定要丢人了，唉……”

    沈之默依照中国人的惯例谦逊一番：“在下大字不识，文理不通，只怕贻笑大方，还是免了吧。”

    克利福德夫人露出些微失望之色，低声说道：“真的不会？那我们来聊聊别的算了。”

    沈之默这才想起三个多月接触下来，这些洋夷都不知道什么叫做谦虚，餐桌上哪块肉最好的他们抢着吃，叫奥布里他们帮忙干事，能做的就直接拍胸口答应，心里不乐意去干的，会当场拒绝，讨厌一个人，也会当场说出来，一般没什么城府，性格大都直爽，至少比汉人那些花花肠子好多了。

    他还没来得及说话，布鲁斯已把话接过去了，冷笑道：“我就知道下等平民都是蠢货，让他们写诗？天方夜谭罢了。同样道理，这些下等平民只配吃黑面包，喝最低级的麦酒，在街角随地便溺，不讲究卫生，为了一两个铜角而斤斤计较，争得面红耳赤，你能指望他们做得出什么优美的诗句？撒加先生，是不是这样？”

    沈之默并不动气，只是戏谑地看着对方：“当然，你说的对极了。”要反驳对方的话，他有一大堆道理，那些老庄思想，哪个字不是精髓，他只是不屑于与蠢人辩论罢了，比如一个海鲨帮的低级弟子向他这个名动武林的大高手挑战，他只会置之不理，否则便是自失身份。

    文质彬彬的管家扬着头，左手搭在肋下，好像一只骄傲的企鹅，为他拉开高背椅，坐在伯爵夫人的左边。本来不会有这么亲密的距离，夫人考虑到他不认识别人，为了不至于让他感觉受到冷落，就安排到自己身边，织萝缇琳也在旁边，这个举动让布鲁斯好一阵妒火乱毛，他中间隔着那个形如猴子的贵妇还一直在喋喋不休地请教诗歌创作的方法，想来很不难受。

    吃掉一些的食物都被撤下，原来刚才只是他们正式大餐前的序曲，主人贵为伯爵夫人，想是在闲聊途中也要上一些菜助兴。

    大家纷纷落座，织萝缇琳不得不教导他使用餐巾：“把这个摊开，对折，放在大腿上，或者压在盘子下也可以，防止汤汁弄脏自己，喂，你有样学样呀，看到他们做什么你就做什么，千万别出丑了。”

    仆人送上第一道开胃菜，库泽斯卡尔海带紫菜浓汤。库泽斯卡尔港出产的海鲜品质上佳，非常出名，以至于后来内陆的大多数海鲜菜系都在前面冠上“库泽斯卡尔”字样。事实上库泽斯卡尔港毁于灰烬，已经没有渔民工作，这道汤的原料八成是从另外地方弄来的。

    沈之默暗骂：“就一个汤？上面浮着点黑黑的菜叶，全部是水？连油星都没有，开什么玩笑？”

    织萝缇琳解释道：“这是第一道，开胃汤，等下还有别的菜，你别急，不要乱说话，不然在夫人面前降低形象，以后就不好办了。你看刚才，我以前写有一首诗，你赶快记一下，等下念给夫人听，尽量争取分数。听好了，‘我愿是一只海鸥，翱翔在广阔的天地，只有在你的港湾，我才能停泊下来’。”

    沈之默头大不已，勉强应付道：“好了，我知道了，等下布鲁斯再念诗，我争取把他比下去。”看别人都用勺子舀起来喝，便学着他们，没出什么意外，味道倒挺鲜美，酸酸甜甜，一时胃口大开，分外期待下一道佳肴。

    坐在对面的布鲁斯注意到撒加身边竟然还有一个如此娇俏可爱的年轻女孩，多看几眼，只见那容貌与伯爵夫人各擅胜场，一个娇柔清新，一个成熟美艳，如同两朵鲜花点缀在撒加这堆牛粪左右，不由更增恼怒：“你都有美女相陪了，还敢打夫人的主意，我非让你大大出丑不可。下等平民，嘿嘿！”

    那猴子形态的贵妇说：“不如男爵即兴吟首诗助兴吧，要知道男爵的诗可比这些美食要诱人得多。”

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    布鲁斯虽对猴子贵妇反感，却也知道这是个展示自己，让撒加自惭形秽的机会，便说：“实际上我还有一首，希望夫人能够喜欢。”指着桌上水果说：“篮子，为什么空荡荡的，因为，没有草莓在里面。”

    “啊，太好了，太有哲理了……”

    “简简单单一句话竟说得如此美妙，太棒了！”

    沈之默不禁打了寒噤：“上流社会真够恶心人的。我从未有过如此强烈的念头，要把大便塞进他的嘴里。”

    布鲁斯再次挑衅道：“撒加先生，你对我的诗有什么想法呢？不用说我也知道，下等平民是不会有自己思想的。”

    织萝缇琳气得俏脸煞白，噌地站起来大声说：“谁说撒加不会写诗了，撒加，快把你上次写的念给他们听。”

    众人的目光都投注到沈之默身上，伯爵夫人喜道：“撒加先生，真的吗？快念给我们听听吧。”

    沈之默暗骂傻逼，无奈，随便想到一首苏轼的《中秋月》，便翻译过来，指着窗外圆月说：“黄昏的云彩已经收尽开始溢出清冷寒气，银河流泻皎洁的月亮无声无息，这样的夜晚这样的生命不是每天都有，若到了未来的哪一天我又会在哪里欣赏这带来无数感动的月亮？”

    刷的一下，刚才熙熙攘攘的宴会大厅变得鸦雀无声，众人仍旧保持着前一秒钟的姿势，一动不动，显然都被惊呆了。

    “古、古典诗！”有人结结巴巴地喊道：“圣光在上，我没听错吧，真的是古典诗，太神奇了！”

    伯爵夫人眼中爆出一团光彩，说：“真的和那些记载在典籍上流传千古的古典诗风格很一致，太美了。撒加先生，这首诗真的是您写出来的吗？”

    撒加厚着脸皮点点头。

    古典诗流行于一两百年前的宫廷和贵族，以咏物、抒怀为主，诗句较长，每首诗都是标准的四句或八句，文辞优美感人，或是一个凄美的故事，或是作者表述的心情，讲究意境，经过数百年战火，仅有几十首流传下来，历来奉为经典之作，还被选入学校教材供学生学习，当今例如布鲁斯所吟的庸俗诗歌，根本谈不上超越，只要能达到十分之一的水准，就已经了不起了。

    而沈之默这首，无论体裁、意境、诗中风物，均与他们所熟知的古典诗风格近似，内容上却有很大区别，比布鲁斯高出了不知多大层次，两者的差距，好比珠玉与顽石，乍然听到，心中激动可想而知。

    猴子贵妇尖叫失声：“哎呀，我要醉了，仆人，还愣着干什么？快记下来！”

    “天啊，每一句话分开来看都挺普通，但是结合在一起，却那么使人迷醉，意境，这就是传说中的意境！”

    “撒加先生，快告诉我，这首诗叫什么名字？好美，真的好美……”

    片刻的失神之后，大厅内到处都是抽冷气叫好之声，刚刚送上的一盘香煎鳕鱼也没人去理会了。

    织萝缇琳惊讶地盯着沈之默，她可是知道的，沈之默连字都不认识，谈什么写诗简直是笑话，可他刚才念出的那一首诗，竟比教科书上的古典诗还要精美得多，又该做何解释？他到底是什么人？

    风光没多久的布鲁斯马上被冷落到一旁，脸罩一团黑气，大声道：“撒加，我不信这是你写的，一定是抄别人的诗歌！剽窃！有本事你再念一首！”慌乱中只道他也干过如自己一般的卑鄙行径。

    想是想对了，但撒加的诗确实是这个世界没人见过的，因此无法查证。

    克利福德夫人确实被震到了，根本不能置信，要知道这样挑不出任何瑕疵的诗句，没有十几年苦读根本写不出来，忙说：“撒加先生，你还可以再念一首吗？”

    沈之默有的是诗，冷笑一声，完全破坏了大好感觉，说：“这种诗要多少有多少，都是我在铁匠铺里干活想出来的，没什么意思，平时都拿去骗小女孩了，随便说上几句讨她们欢心而已。要在夫人宴会上念，只怕有失身份。”

    猴子贵妇没听出他言中讥讽之意，身子前倾厉害得厉害，几乎要把布鲁斯挤开，扑到他跟前，挥舞着刀叉说：“撒加先生，您一定要再念几首，您不念我就活不下去了！”布鲁斯连忙闪身避开，免得被叉子戳中可不是好玩的事。

    “这又有何难，你们听好了，‘浓浓的绿树荫让寂寞夏日变得格外漫长，楼台的倒影映入清澈池塘，像水晶那么美丽的门帘被微风吹起，满架的蔷薇芬芳飘满了整个庭院。’”

    这是唐末高骈的《山亭夏日》，原词是“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”描绘夏日风光，宛如一副色彩鲜明，情调清和的画卷，所谓诗中有画，此诗足以当之，宋朝的谢枋得评说：“此诗形容夏日光景，极其妙丽，如图画然。想山亭人物，无一点尘埃也。”

    猴子贵妇开始惨叫：“哦！这幅美景就像是描述天堂一样，太美好了，天啊，为什么让我听到这么美的诗，如果我以后都听不到了怎么办？”

    人人为之动容，如果说第一首只是意外，那第二首呢？精彩程度同样不在话下，还有什么可怀疑的？

    “夫人，撒加先生是宫廷诗人吧？他的学识好像浩瀚大海一样无边无际。”溢美之辞纷踏而来，大厅变成菜市场一样乱七八糟。

    织萝缇琳又惊又佩，这个撒加能文能武，风度翩翩，上位者气势浑然天成，这样的男人上哪去找？如果能再温柔一点，不那么冷漠就完美了。

    至于克利福德夫人等人的惊讶之情，早已不能用言语表述，一时间，几乎什么好话都说尽。

    “撒加先生，能不能再来一首？”

    沈之默可不想成为耍把戏供人取乐的傻瓜，冷冷拒绝道：“对不起，作诗是要看情绪的，没有心情，都什么写不出来，希望你们能够体谅。”

    大家见他坚决，只好无奈放弃劝说。唯有那几个贵妇人，仍旧还在津津乐道，而布鲁斯则无人问津，像是失宠的妃子，闷闷不乐地低头猛吃东西。他没有做诗的水平，但常年浸淫下来，多少也懂得欣赏，知道《吟游诗人全集》里的东西不能和撒加比较，倒不忙着献丑了。

    宴会的重点其实不在美酒佳肴而在与会的宾客交流感情，待沈之默的诗歌热潮稍稍平息后，克利福德夫人已回复心境，对那个穿法师袍的人说：“凯希大人，您久在宫中，能不能说些趣闻给我们听听，女皇陛下身体好些了吗？”

    沈之默一眼望去，那个名叫凯希的法师手指扣着另一名中年贵妇的手腕，神态亲热，偶尔彼此交流一两个眼神，似是情侣。他知道某些寂寞难耐的贵妇人经常通过私人聚会结交男伴，约会情人，上流社会风气靡乱，并不出奇，而大家心照不宣，不会说破。

    凯希斯文得体地说：“承蒙夫人挂念，女皇贵体没有好转的迹象，但也没有恶劣下去，一切一如既往。不过前几天，魔法部研究院倒是出了一桩奇闻。”

    “哦？魔法部又闹新闻了？”大家的兴致一下被转移过去，就不再纠缠沈之默。

    凯希捏了捏情人的掌心，说：“前些日子，魔法部查处一个修炼暗黑魔法的邪恶法师，据说他的魔法可以使时间停止，青春永驻，女人的容颜不会变老，男人的精力永远旺盛。”

    “真有这么神奇的魔法？”好几个上了三十岁的女人同时捂住嘴：“能告诉我那个法师在哪里吗？施法一次多大代价我都愿意！”

    凯希笑道：“被魔法部官员正式列为邪恶魔法的，哪会有那么好，何况他也没修炼成功就被抓了，目前关在圣灵监牢里面。话说研究院的法师们得到配方，也想实验一下，其中一道是‘天葵’……”

    有人插嘴道：“天葵是什么？”

    凯希颇不好意思，终于挠挠头说：“是妇女经血，所以说魔法邪恶就在这里……希拉里说配方玄妙无比，一定要研究出来……”

    “就是那个说话非常严肃、特别古板，从来不苟言笑的中阶法师希拉里先生吗？他去我家里作客，板着一张脸就像家里死了人一样，真让人无聊，一定是整天研究魔法的关系。”

    凯希笑道：“他受到同僚们的撺掇，去了春水街那边的酒馆招妓，想方设法弄到天葵，不料被骗光银子还扒光衣服赶出来扔到大街上。这件事轰动很大，连《艾索达凤凰日报》也有刊登呢，希拉里先生焦头烂额，这几天连门都不敢出，家门口堵满了记者。”

    “呵呵，真是意外，想不到希拉里那么古怪的法师也会去招妓。”

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    伯爵夫人低声为沈之默解释：“凯希是宫廷魔法师，经常知道一些里面的内幕，他是特瑞西夫人的情人。特瑞西爵士被调去魔岩城驻防，已经好几年没回来过了。”

    又是魔法师。沈之默对魔法早有兴趣，一直打算研究，就是没找到人，问那个冷漠的泰瑞希尔，半天说不出一句话，还老推托说什么月神的秘密不能对外泄露，看来这凯希倒是个人选。“宫廷魔法师是干什么的？”

    “这个你不知道吗？宫廷里的魔法师一是要求魔法强大足够保护皇室安全，如果不够强大的话，就必须精通各个种类的魔法以便为皇家服务，凯希什么系的魔法都懂，是个博学之才，如果能把注意力集中到一个方面的话，绝对能修炼到高阶以上。顺便说一下，你刚才的诗真好，有没有兴趣我引荐你担任宫廷诗人一职？”

    “对不起，夫人，我尚有自知之明，不敢去宫里出丑。”

    “你真的是蔷薇大街的铁匠吗？”不知不觉，伯爵夫人已经将“您”字的敬语换成更为亲密的“你”字。

    沈之默硬着头皮道：“是的，夫人看看我手上的老茧就知道了。”

    伯爵夫人竟然真的伸出细嫩小手握住了他的粗糙大手，惊讶道：“好宽阔的手掌。你真的打算在铁匠铺里干一辈子吗？”

    布鲁斯一直关注着他们俩，气得浑身发抖，织萝缇琳也见到了桌下他们手指相交的场景，暗暗咬紧牙齿，心道：“哼，臭女人真不要脸。”

    沈之默轻轻把手收回，说：“我有个打算，荆棘鸟城区面向全社会招募治安官，我想试一试，争取个好的出路，将来出席夫人的宴会，不会被人轻视。”

    伯爵夫人不再注意大讲宫廷秘闻的凯希，说：“你有这份上进心，真的很好，不过荆棘鸟城区水太深了。如果你不嫌弃的话，我可以为你介绍一份工作，内务部缺一个秘书官，你诗写得那么好，一定很有才华，相信可以干得下去的，过得一两年积累经验再慢慢改变。”

    “夫人为什么要待我这么好呢？”

    伯爵夫人很平静的说：“我不久前去查过查德的事迹，他确实**了那位可怜的女子，你能挺身而出主持正义，令我钦佩。”

    “大丈夫有所为有所不为，那些欺负弱者的人，他们必然有自己不可逃脱的下场。”

    这句话打动了伯爵夫人，自从丈夫去世，一个寡妇人家支撑起偌大家业，颇受了不少屈辱，有时候深夜哀怜，也把自己归入“弱者”一类，也曾希望能有个英雄救她脱离苦海。“撒加，你尽管放心，我不会说出去的，那么，内务部秘书官的工作，你是否应该考虑一下？”

    “不。”沈之默断然拒绝：“您的好意我心领了，我认为只有治安官那样富有挑战性的工作才适合我。”再说自己大字不识，去当秘书官的话，只怕干不了几天就被人乱棍打了出去。

    伯爵夫人叹了口气，说：“好吧，我可以帮你想想办法。”

    沈之默倒是傲气得很：“夫人，不用您费心，我自己可以办得到的。”

    他越是这样，夫人就越喜欢，只觉比那些看见自己美色就垂涎三尺、魂不守舍的男人要强得太多。

    突然，沈之默面前的海鲜汤冒出咕嘟咕嘟的气泡，变得沸腾起来，水花哔哔啵啵的弹到外面。紧接着，沸腾的汤水从碗里漫出，泼到他身上。

    沈之默大吃一惊，张目望向，只见一干贵妇人都在看热闹，那个宫廷魔法师凯希双掌合并，放在鼻子上，手指发出微光，对自己喃喃念动咒语。

    特瑞西夫人笑道：“凯希，真好玩。”

    “嗯，如果有晶核配合的话，去郊游用这个法术野炊做汤煮水，就不用那么麻烦了。”

    沈之默登时大怒，这宫廷魔法师为博女性欢心，竟随意用我的汤碗来实验法术，想是平时与布鲁斯交好，故意落我面子，而那些贵妇也浑不在意的颜色，是屎可忍尿不可忍？

    伯爵夫人看不过眼，说：“凯希先生，您怎么能这样呢？”

    凯希挠挠头，故意装做很有歉意的样子说：“啊，哈哈，对不住，对不住，本来是想用我自己的汤碗，没想到角度发生偏差，转移到撒加先生那里去了。撒加先生，希望您能接受我诚挚的道歉。”

    布鲁斯一脸得意的神色。

    本来还想和魔法师搞好关系的，这下可好，非逼得用强硬手段不可了。江湖上以暴制暴，谁的拳头硬谁的话就是真理，若是忍气吞声，后面来的欺负只会更狠。

    为了顾全伯爵夫人的面子，他打算采取比较温和的方法，提起酒杯微笑着走到凯希面前，凯希以为他要对自己动手泄愤，手中已经凝出一个光球，准备随时砸到他脸上。

    沈之默赞道：“您的魔法真的很奇妙，令我眼界大开。”

    凯希客气的说：“您过誉了，一点小伎俩而已。”

    “我也学过魔法，想跟您切磋一下。”沈之默说着往他肩头“肩井穴”轻轻一点。

    一股内力冲击进去，凯希的左臂不由自主弹起，正好对着自己的眼眶狠狠打了一拳。事出突然，毫无征兆，场面非常诡异，大家都吓呆了。

    沈之默惊道：“凯希先生，您已经道过歉了，千万不要惩罚自己，只是角度发生偏差而已。虽然您的魔力低微弱小，但我对您非常体谅。”

    凯希的眼圈乌黑一片，痛得要死，根本就不明白自己的手为什么会控制不住跳起来，迟疑着说：“呃，刚才我手抽筋了。”

    那道内力在他经脉中分成两部分，一部分刺激左臂要穴，另一部分窜进胸口的膻中穴。凯希话刚说完，猛觉胸部气闷，胃部翻滚，恶心欲吐，哇地张口喷出一大堆食物残渣，那些什么牛排烤鱼龙虾肉全溅到餐桌上，贵妇们争相躲避不及，一个个皱着眉头拼命捏紧鼻子。

    “哎呀！我都叫你不要吃那么多的嘛！”沈之默好心的替他按摩内心，叹道：“凯希先生饿了三天三夜，吃得太多，您应该注意一点，尽量控制自己，对了，您怎么会这么饿？刚从猪圈放出来的吧？”

    几名仆人赶紧过来清理桌面。

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    凯希呛得眼泪都流出来了，哪还有闲功夫理他？咳嗽几声才慢慢平复，忙不迭向伯爵夫人道歉，脸色涨得通红。众人都以为是刚才用错魔法引发的副作用，根本不知道另有乾坤。

    沈之默假惺惺的扶起凯希说：“我扶您去休息一下，应该没事的。”凯希胸闷得厉害，连运几次治愈系魔法都没发出来，胸腔中好像有一团东西弄乱了气息。想念咒语聚集元素，一张口却又从喉咙泛出苦水，只好闭嘴。

    伯爵夫人只想：“刚才凯希对他那么不友好，他仍然不计前嫌去帮助凯希，这样的人胸怀宽阔，宽宏大量，真的很不多见。”

    织萝缇琳也没看过沈之默动手脚，忿忿地想：“刚才都被人家作弄了，还特意跑去拍人家马屁，真是贱骨头，丢人！”停了一会儿又想：“撒加真是那样的人吗？”

    布鲁斯则想：“这乡巴佬怕了，该知道抢我风头的后果了吧？**，敬酒不吃吃罚酒，等下出了夫人家的门口我再给你点教训，还有那个漂亮的小女孩也不能放过了。”

    这个时候沈之默知道泰瑞希尔说过魔法师身体都很孱弱，果然是真的，在这样毫不设防的场面下，他只要稍一动手，就能像捏死蚂蚁似的捏死凯希。

    其他几名仆人要上前帮忙，沈之默都微笑道：“不用，我来就行了。”架住凯希的胳膊，右手护他的腰，显得十分殷勤，哈巴狗姿态表露无疑，大家都没有起疑，一些假装清高的贵妇便对他生出轻视之心，渐渐忘了先前的两首美妙诗歌。这凯希兀自还在心中默念咒语，拼命召唤元素，与莫名其妙出现的气闷现象做斗争，脑子浑浑噩噩，根本不知道自己已被人架了起来。

    特瑞西夫人本也想上前，可是见到凯希胸口沾满秽物，就直接打了退堂鼓，端坐在自己位子上，视而不见。这凯希是专门偷情来的，没有带着随从，很轻松便落入沈之默魔爪。

    离开餐桌，一名仆人把他们领到主厅左侧的休息室，另一人带来温蜂蜜水、宁神药和毛巾都离开了。

    沈之默一挥手在他的膻中穴注入一道内力。凯希才慢慢恢复过来，稍一清醒，怒道：“撒加先生，您对我做了什么？”

    沈之默背负双手，眼神是居高临下的高傲，冷笑道：“知道我是干什么的吗？”

    “我知道你干什么的？不就是个铁匠吗？充其量上等平民而已，有什么资格跟我大呼小叫？我可警告你，别跟布鲁斯男爵做对，呆会儿老实点，别妄想能讨伯爵夫人的欢心，告诉你，你只是个卑贱的平民！”

    沈之默直接就是一巴掌掴过去，去势劲急，带起一阵呼啸的狂风，其中用上了“天罗式”掌法，无影无踪，笼罩对方上盘八个方位，不消说你一介体质孱弱的宫廷魔法师，就是身手灵敏百倍的盗贼也照样避不开。声音响亮清脆，扇得他眼冒金星，口鼻渗血，扑身翻倒，主厅外正演奏乐曲，谁都没有听见。

    一脚踏在他脸上，“凯希先生，我不喜欢这种强行划分贵贱等级的言论。”

    凯希拼命扭动身躯，怒道：“你、你要干什么？殴打、侮辱一位尊贵的宫廷魔法师是不合法的！”

    宫廷魔法师大部分学习的都是生活魔法，用来为皇家服务，至于攻击性魔法，那只有高级魔法师或是奥术学院的专业学生才能掌握。凯希敌不过沈之默，也就是这个原因，他根本没学过多余的攻击性魔法。按照军事大于民用的帝国原则，掌握攻击性魔法的法师地位要比掌握生活性魔法的法师要高得多。

    这些事情沈之默都听泰瑞希尔讲过，因此牢记心中，冷笑道：“你们这些在皇宫里修理魔法空调的垃圾**，也不过就挂着魔法的名头而已，若把你扔到大街上，你什么都不是。”

    “我、我再次严重警告你……侮辱魔法师真的不好玩……”

    “魔法吗？我也会，你要不要试试？”沈之默说着往他肩膀一拍。

    凯希忽觉一股冷气直逼下来，寒冷彻骨，顿时泛起成片的鸡皮疙瘩，冻得浑身僵硬发抖，鼻涕横流。急忙默念“火焰术”想要聚集四周的火元素取暖，可是那冷气由心而生，即使掌心成功地冒出一团小火焰，却怎么也暖不起来。“这，这是什么种类的冰系魔法！？”凯希大惊失色，牙齿兀自上下打架。

    沈之默又是一拍，凯希的感受马上就变了，一股又麻又痛的感觉从尾椎骨蔓延到头顶，好像有电花在体内流窜似的噼啪做响，“电、电系魔法？您，您也是魔法师？”

    他第一次用的是嵩山派左掌门的“寒冰真气”，第二次是昔日武林大豪成昆的成名绝学混元霹雳掌，均作用在他体内的几处要穴，效果神妙，凯希首次体会，根本分辨不出。

    沈之默本要否认，转念一想，利用对方的无知暂时冒充魔法师也没什么不好，便板着面孔道：“我是魔法师还能有假？刚才你为什么自己打自己一拳，还大肆呕吐？”

    凯希的脸色当场就变了：“傀、傀儡术？这可是教廷明令禁止的法术，您怎么能擅自研习并运用到我身上？您到底是什么人，为什么我从听说过您的名字？”

    沈之默想他还有些利用价值，倒不忙敲打了，提起他的衣襟冷笑道：“什么傀儡术，你这个二流法师别不懂装懂的乱说。”

    凯希被他连恐带吓，锐气已失，越想越是害怕，差点把脑袋缩进领子里面，畏缩道：“那，那是什么？”

    “我是一名隐藏在铁匠铺里研究世界规律的学者，后来通过对人体的了解，我自创了一种全新的魔法体系，呃，呃，叫做神经系。刚才我就是利用魔力刺激你体内的神经系统产生魔法功效，明白了吗？”

    凯希似懂非懂地点头。

霸气╉王者战天

    “哼，我游历两块大陆，结识无数的大法师，就连，嗯，就连精灵那边的月神恩典大祭司对我都客客气气，你小子又算老几？明着告诉你，刚才我的魔力只要稍微有点偏差，你的身体就会……”沈之默比了个手势：“砰！就这样像炸破的气球变成一块块破碎的血肉。”

    凯希打了个寒噤，赔着脸说：“尊敬的学者撒加先生，小人无意冒犯您的威严，只是……都是布鲁斯挑唆的！是他！他是个卑鄙无耻下流愚蠢粗鲁好色变态的东西！他那种人也想获得伯爵夫人的青睐，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉！呃……撒加先生，能不能先把我放开？”

    “我新创神经系魔法，本来是要报效皇帝，做为进攻兽人部落的新型魔法，事关机密，对任何不相关的人不能泄露，你既然已经知道我的秘密，我只好把你杀了。如果摄政王、首相、大元帅、教廷怪罪下来，到底是你区区一个只会修理魔法空调的小法师重要，还是我的新型魔法重要？”

    凯希一想这事确实非常有可能，帝国正与兽人谈判停战协议，如果手里掌握新的魔法，那就多了一张王牌，自己微不足道，死了也是死了，顿时脸色惨变，腿脚发软，扑通一声跪倒沈之默跟前，攀住他双腿哀求道：“撒加先生，求求您，千万别杀我，我打死也不会说出去的，真的，我对圣光发誓！”

    沈之默淡淡说道：“你对我又没什么用处。”

    “不，不，撒加先生，我非常有用，我不止会修理空调，还会修理冷藏柜，以前宫里那些冷藏柜的魔法阵坏了都是我修好，此外我还存了一大笔钱，都孝敬给您！”

    “我够吃够用就行了，要那么多钱干什么？”

    “不，千万别，撒加先生，我发誓，我会是您最忠心的奴仆，只要您有任何吩咐，我赴汤蹈火，万死不辞！”

    沈之默心道：“还真没见过哭着要求给别人当奴隶的，真是够贱，要是换做我江湖好汉，要杀要剐绝不皱一下眉头。好了，这回又多了一条可以利用的狗。”于是收起凶恶眼神，装做不以为意地说道：“如果你成了我的仆人，那就属于我的门下，有权知道一些内幕，我可以不杀你。”

    凯希破涕为笑，抖抖索索地站起，脸上已全部换为谄媚之色：“我现在就去整死布鲁斯，为您出气。”

    “不用，一样都照做原样，不要露出马脚，宴会结束后就回去，明天早上去蔷薇大街的镶金蔷薇酒馆找我。哦，差点忘了提醒你，我刚才不小心在你身体里放下一颗精神种子，三天没有做出反应的话，你就化成一滩肉泥，不信你自己按一下左边第四根肋骨试试。”

    凯希依言一按，果然一股剧痛从肋骨处荡开，迅速蔓延全身，痛得眼冒金星，冷汗横流。其实这只是沈之默内力还未完全消失的后遗症，只歇息几个时辰就没事了。凯希哪里体会得到其中关节，吓得魂飞魄散，连声叫道：“小人明天一定去酒馆，希望先生能为我解除魔法。”

    “到时候再说，现在你先出去吧。”

    凯希忐忑不安，整理一下领子，抖着腿迈出休息室。特瑞西夫人向他看来，关切地问：“亲爱的，你没事吧？”

    沈之默代替回答道：“凯希先生刚呕吐过，脸有点白，不过现在已经好多了。”

    “当然，我没事。”凯希硬着头皮说，不敢有多余的动作，老老实实回到刚才的位子坐好。

    沈之默也回到自己的位子上，心道：“洋夷都是软骨头，像狗一样，不打他他就冲你吠，打他几下他反而老实了。等下回去后跟西蒙商量一下怎么压榨这个垃圾法师的剩余价值。”

    克利福德夫人提起丝巾细心地替他擦去粘在衣角的一块污渍，微笑道：“凯希先生好像有点针对你，请你不要介意，他们就是这样排外的，不过没关系，等关系融洽起来以后就会好多了。”这个温柔的动作使夫人看起来更加迷人，布鲁斯又是欢喜又是愤怒，气得七窍生烟。

    “凯希先生在休息室里向我道歉，我原谅了他。”

    “真的？凯希先生亲口向你道歉？”克利福德夫人不敢相信。

    “没错，凯希先生受到布鲁斯先生的挑唆，事后想起来非常后悔。但我是个文明人，不和他们计较。”

    克利福德夫人望向凯希，凯希也正好看过来，那眼神躲躲闪闪，确实充满“歉意”，于是便相信了他的话，笑道：“撒加，不知道为什么，和你在一起我觉得内心很平静，你善良、正直，令我感动。”

    沈之默不得不敷衍道：“夫人，您的美丽已胜过天上繁星，但您的心灵比容貌更美丽。”

    织萝缇琳越听越不是滋味，小手悄悄下探，狠狠揪住沈之默后腰软肉。

    沈之默吃痛，愕然回首：“织萝小姐，你干什么？”

    一时间包括克利福德夫人在内的邻近几人都向小女孩看去。

    “啊！哦！”织萝缇琳吓了一跳，慌慌张张的说：“我，我，我提醒你不要忘记礼节，你看，菜都凉了你还不吃，这是对主人的不尊重。”

    “是么？”克利福德夫人殷勤地招呼：“撒加，你看，这条鳕鱼，出产星霜森林的冰封湖泊里面，肚腹部的肉都是透明的，非常鲜嫩，嚼上一口，会直接在嘴里融化，你来试试。”

    沈之默吃了一块，果然赞不绝口，两人又找到新的话题，开始热烈的闲聊，织萝缇琳撅着小嘴暗暗愤恨，却无能为力。

    席间贵妇人又交流各种化妆品心得，最新服装式样体会，哪家男人最英俊潇洒，唧唧喳喳说个不停，好端端的宴会像赶圩一样热闹。

    沈之默看看墙壁的立式大挂钟，说：“夫人，多谢您今晚的款待，已经很晚了，我必须得赶回去。”万历年间已有不少洋人在杭州做生意，带去一些计时的机械钟表，居然也和伯爵夫人家的大钟没什么差别，他不用织萝缇琳特别解释，就能知道时间。

    克利福德夫人微微有点失望，但表面上没看出什么，说：“好的，我送你出去。”

    沈之默再一一向众位贵妇人告辞，礼仪得体，极有分寸。布鲁斯心想：“算你走得快，哪天路上碰到，非揍你一顿不可。”

    没有织萝缇琳想像中的“深情告别”，在门口，克利福德夫人表现得很平常，就像在招待一位老朋友：“撒加，你以后一定要常来作客，至于治安官那件事，我尽量为你想想办法。”

    “好的，那就多谢夫人了，请回吧。”